“疾风号”侦查舰引擎持续出低沉的嗡鸣,那声音在寂静的星空中显得格外清晰。舰身再次轻微一震,前方星空如同被无形之手撕裂、折叠的幕布,在完成最后一次空间跳跃校准后,整艘舰船彻底脱离了跃迁状态,悬浮于这片全然陌生的星域。
观察窗外,一颗巨大的、散着暗红色光芒的恒星占据了视野的主要部分,它便是伽马星系的恒星——一颗已步入中年期的红巨星。其光芒并不炽烈,反而透着一股迟暮般的昏红,将周围的空间染上一层血色。在这颗恒星的引力范围内,数十颗大小不一的行星如同散落的棋子,沿着既定的轨道缓缓运行。其中第七号矿物星球,便是距离恒星第四近的那一颗。
随着“疾风号”的平稳靠近,第七矿星的轮廓在观测屏上逐渐清晰。那是一颗土黄色的星球,表面缺乏大气层的柔化,地质构造赤裸地暴露在真空之中——巨大的环形山如同星球表面的伤疤,纵横交错的峡谷深不见底,依稀可以辨认出一些人工开凿的矿坑和简易的基地建筑,像是一些被遗弃的玩具散落在荒芜的沙盘上。然而,与任务资料中描述的“蕴含丰富灵能反应”、“次级灵脉节点”截然不同,此刻的第七矿星,在舰船主控台的灵能探测仪全息界面上,呈现出的是一片令人心悸的死寂与灰暗。
代表灵能强度的光谱条几乎完全落在基底线上,只有零星几点微弱的、仿佛风中残烛般的灵能光点在闪烁,而且正以肉眼可见的度持续衰减、熄灭。整颗星球,仿佛一个被抽干了生命力的躯壳,只剩下干瘪的框架。
“灵脉……真的枯竭了。”舰桥内,一名负责灵能探测的银铠卫声音干涩地说道,他面前的仪器屏幕不断刷新着令人沮丧的数据,“灵能浓度降至基准值的百分之三以下,且仍在持续流失。这种枯竭度……极不自然。”
岳山伫立在舰长指挥席前,双臂抱胸,眉头紧锁成一道深壑。他刚毅的面容在控制台幽幽蓝光的映照下显得格外凝重,目光如炬,死死盯着中央全息影像上那颗死气沉沉的星球。沉默持续了数息,他沉声下令,声音在寂静的舰桥内回荡:“启动最高级别‘幽影’隐匿模式,全功率开启反探测灵纹。环绕星球进行多波段、全方位初步扫描,重点探测灵脉节点、生命迹象及异常能量残留。所有战斗人员,立即进入一级战备状态!非必要岗位,灵能护盾保持最低维持功率,节约能源!”
“遵命!”
命令迅被执行。“疾风号”银灰色的舰体表面,那些复杂玄奥的符文阵列次第亮起幽蓝色的微光,随即整艘舰船的光泽迅黯淡下去,仿佛一滴融入墨水的银珠,悄无声息地“融化”进了背景深邃的星空之中。舰体开始以稳定的度,沿着第七矿星的同步轨道悄然滑行。各种探测波束——灵能雷达、生命探测波、高精度光学扫描、量子扰动感知器——如同无数无形的触手,细致而谨慎地扫向星球表面的每一寸土地。
墨影独自立于侧舷观察窗前,一袭黑衣几乎与窗外的黑暗融为一体。她的目光沉静,穿透了遥远的真空距离,落在那片毫无生机、只有无尽荒凉的大地上。她尝试将神识延伸出去,但立即感受到一股强大而混乱的干扰场,如同无形的泥沼,严重阻碍了神识的深入。距离、星球稀薄却充满尘埃与异常粒子的“大气”、以及那股无处不在的怪异力场,共同构成了阻碍。尽管无法深入探查,一种源自修士本能的、细微却清晰的不安感,却悄然自心底浮现。这片土地,不仅失去了往昔的灵性光辉,更弥漫着一种难以言喻的、仿佛源自深渊的空洞感,以及某种……扭曲的异样,像是有什么东西蛀空了它的内核,只留下腐朽的外壳。
“报告!探测到高强度、广域精神干扰场,覆盖全球!强度等级:七级,具有持续渗透性,可干扰低阶修士心神,压制常规灵能通讯!”通讯官的声音带着一丝紧绷。
“现多处高能生物活动残留痕迹,能量频谱分析……符合已知虫族中‘噬灵’与‘惑心’类亚种的特征!但痕迹混乱,无法锁定具体生物当前位置或巢穴!”战术分析员快汇报。
“生命迹象综合探测……完毕!未现任何符合人类或已知大型生灵的生命体征信号!重复,未现任何幸存生命体征!”负责生命探测的银铠卫抬起头,脸色有些白。
一连串冰冷而确凿的坏消息从舰桥各个探测单元传来,让本就凝重的气氛几乎要冻结。没有生命迹象?那意味着驻守于此的巡天卫小队,包括小队长赵乾,很可能已经全军覆没。但……一点痕迹都没留下吗?连尸体或战斗残骸的大规模信号都没有?
“将军!现异常!”突然,负责高精度光学与热源观测的银铠卫惊呼出声,打破了压抑的沉寂,“在三号矿区边缘,坐标(e,n),现大规模战斗残留迹象!有……大量未知生物组织碎片!以及明显的爆炸和能量冲击痕迹!”
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中央全息影像迅拉近、放大,锁定在标注出的坐标区域。画面呈现出一片狼藉的矿坑边缘:巨大的挖掘机械残骸半埋在土石中,原本平整的作业平台此刻布满龟裂和坑洞。而最引人注目的,是散落各处的、闪烁着幽暗光泽的残骸——它们呈现出非金非木的怪异质感,有些像是破碎的厚重甲壳,边缘锋利;有些则如同被暴力撕扯下来的扭曲肢体,末端还带着锐利的钩爪或吸盘;甚至有一些半流质的、正在缓慢蒸的胶状物。这些残骸上,无一例外地残留着令人心悸的微弱精神波动,即便隔着屏幕,也让人感到隐隐的不适。周围的岩壁和地面上,布满了纵横交错的深邃划痕、大片被腐蚀的坑洼、以及能量武器轰击留下的焦黑放射状痕迹。
“是虫族,而且不止一种。”岳山的声音斩钉截铁,脸色阴沉得快要滴出水来,“看这残留物的规模和战斗痕迹的破坏程度,至少是一个混合了地面突袭单位与精神污染单位的小型虫群突击队。赵乾他们……恐怕真的凶多吉少。”他放在控制台边缘的手掌,不自觉地握紧了。
就在希望似乎完全湮灭之时——
“将军!有现!探测到一个尚在运行的紧急信标信号!信号极其微弱,断断续续,但编码确认属于我部制式装备!”信号监测员猛地抬头,声音因激动而有些变调,“信号源位于……位于主基地地下深层,初步判断在中央指挥区或核心能源区附近!”
尚在运行的信号?难道是……幸存者?或者是自动触的最后警报?
这一丝微弱的光芒,瞬间抓住了所有人的心。岳山眼中精光一闪,没有丝毫犹豫,果断下令:“立刻锁定信号源精确坐标!启动应急通讯尝试联系,但保持静默接收模式,避免暴露我方位置!第一、第二战斗小队,随我登陆探查!第三小队及舰载防御组留守‘疾风号’,启动全舰防御阵型,保持最高警戒,随时准备火力支援或接应!墨影,”他转头看向窗边的黑衣女子,“你对异常能量及精神侵蚀感知敏锐,编入第一小队,协助侦查与预警。”
“是!”被点名的墨影,以及其他迅集结的银铠卫队员齐声应命,铿锵有力。
很快,两艘小巧的、涂装着灰黑色哑光涂装的“锐爪”式突击登陆艇,从“疾风号”腹部专用舱门悄然滑出,如同两颗坠入深海的石子,没有激起太多涟漪,朝着第七矿星那荒芜狰狞的地表俯冲而去。登陆艇表面的隐匿符文微微光,进一步扭曲周围的光线和灵能波动,尽可能降低被可能存在的敌人现的概率。
穿过稀薄而充满矿物尘埃与放射性微粒的“大气层”,登陆艇开始剧烈颠簸,外部装甲与高浓度尘埃摩擦,出沉闷的嘶鸣。从狭小的观察舷窗向外望去,满目皆是毫无生机的赤褐色与深灰色。大地如同干涸的血痂,寸草不生,只有被风蚀得奇形怪状的岩石、深不见底的裂隙、以及早已干涸的古老河床遗迹。空气中(登陆艇内部循环系统已切换为内循环,但外部传感器传来的数据)弥漫着一种复杂的怪异气味——金属氧化锈蚀的腥气、放射性尘埃的刺鼻感,以及某种……难以形容的、甜腻中带着腐败的气息,即使隔着过滤系统,也似乎能隐约感受到,令人胃部隐隐不适。
更让人难以忍受的,是那随着高度降低而越清晰、无处不在的精神干扰。它并非巨大的噪音,而是如同无数细碎、冰冷、充满恶意的低语,直接试图钻入脑海,撩拨着恐惧、焦虑、绝望等负面情绪,干扰注意力,甚至让人产生短暂的幻觉。队员们纷纷默运宗门心法或军队锻神术,稳固道心,在体表浮现出各色微光,抵挡这股无形无质却无孔不入的侵蚀。
墨影静静坐在自己的位置上,感受着这股越来越强的精神干扰。与其他人不同,她并未运转特定的防御法诀。逆命剑魄在她识海中缓缓旋转,那混沌色的光华流转间,所有试图侵入她识海的混乱意念,如同冰雪投入烘炉,瞬间被碾碎、湮灭,无法对她产生丝毫影响。她的神识虽然无法及远,但在身体周围小范围内,却如同最精密的雷达,仔细扫描、分析着每一缕异常的能量波动和意念残留。这股精神干扰中蕴含的意念,混乱、贪婪、充满了对一切生命能量与有序灵魂的渴望,与她在虚无回廊中感受过的、那些较为“纯粹”的魇魔有些相似,但更加原始、更加直接、也更加具有侵略性和污染性。这遗忘星域的虫族,果然如记载中那般诡异难缠。
登陆艇在一片相对平坦的、靠近主基地入口的废弃矿石堆积场强行降落。反冲引擎激起漫天尘土。舱门嘶一声滑开,全副武装的银铠卫队员们如同猎豹般迅捷冲出,以登陆艇为依托,迅结成内外两层的圆形防御阵型,武器上膛,灵能涌动,警惕地扫视着周围o度的荒凉景象。
主基地的入口,是一个高达十余米、开凿在一面陡峭岩壁中的合金闸门。此刻,这扇厚重的闸门并非紧闭,而是半开着,一道足够数人并行的缝隙黑洞洞地朝向外界。闸门边缘有明显的暴力破坏痕迹——不是从外部切割或爆破,而是从内部被某种巨力撕裂、扭曲,厚重的合金像纸一样翻卷着。门内一片漆黑,没有丝毫光亮,如同巨兽沉睡中不经意张开的、深不见底的狰狞口器。那股甜腻腐败的气味,正是从这黑暗的洞口深处,随着微弱的气流,一阵阵弥散出来,令人作呕。