马车缓缓驶入杨家岭的地界,车轮碾过村口的黄土路,出单调的“辘辘”声。舒玉靠在车窗边,撩起布帘一角,目光落在路旁那些整齐的田垄上。
时值冬月初,按理说早该是草木凋零、土地封冻的景象。可眼前这些田地里,一垄垄墨绿色的冬麦苗却长得郁郁葱葱,叶片肥厚油亮,在初冬微凉的空气中舒展着,一派生机勃勃的模样。
“阿爷,您看这冬麦,长得可真精神。”舒玉忍不住赞叹。
杨老爹顺着她的目光看去,脸上露出几分欣慰的神色。
“确实不错。”
杨老爹点点头,伸手捋了捋胡子,“这些麦种,当真是宝贝。你们看张木匠家那块地,长得也不差。”
颜氏也探出头去瞧,啧啧称奇:“还真是!往年这时候,地里哪有这么绿油油的庄稼?看着就喜人!”
正说着,一阵微凉的北风吹过,卷起路边的枯叶打着旋儿飞起。杨老爹下意识地拢了拢衣襟,眉头却微微皱了起来:
“说来也怪,今年这冬天,好像比往年冷得晚些。”
颜氏眯着眼睛看了看天边稀疏的云朵,点头附和:“可不是嘛。去年这个时候,都下过两三场雪了。今年倒好,赶上日头好的时候还暖洋洋的,跟十月小阳春似的。”
舒玉心头一跳。
小爱同学预警的那场暴雨在明年夏天,可冬麦越冬却需要适度的低温——确切地说,是需要一场及时的大雪覆盖,像棉被一样保护麦苗不被严寒冻伤。若是冬天不够冷,或者雪下得晚、下得少,麦苗过早消耗养分,来年开春反倒容易受冻。
“阿爷,阿奶,”舒玉的声音里带上一丝不易察觉的急切,“这冬麦……要是今年冬天雪下得少,会不会……”
杨老爹自然明白她的意思,叹了口气:“庄稼的事,三分靠人,七分靠天。咱们该做的都做了——深耕、施肥、覆盖秸秆,剩下的,就看老天爷赏不赏脸了。”
“你这孩子,操心的事真多。”
颜氏心疼地摸了摸舒玉的头,“老天爷的事急也没用。再说了,咱们村这片冬麦长得好,十里八乡都传遍了。
不少人偷偷来看呢,都说没见过这么精神的麦苗。就算真有点什么,也比往年那些稀稀拉拉的春麦强。”
话虽如此,舒玉心里还是像压了块小石头。马车驶进村子,村道两旁陆续出现熟悉的人家。舒玉正想着心事,忽然被一阵喧闹声吸引了注意。
几个汉子扛着梯子、拎着泥桶往顺子家方向走;女人们端着簸箕、提着篮子,说说笑笑;孩子们在巷子里追逐打闹,欢笑声传出老远。
顺子家那低矮的院墙外,搭起了简易的架子,两个汉子正站在上面修补屋顶。院子里人影幢幢,隐约能看见顺子娘那爽利的身影在灶房和堂屋之间穿梭,手里端着个大木盆,声音洪亮地指挥着:
“二狗!把那个瓦递上去!”
“小荷爹,这边梯子扶稳了!”
“当家的,你去看看土坯够不够啊!”
正忙活着,顺子娘一抬眼,看见巷子口停下的杨家马车,眼睛顿时亮了。她把木盆往旁边一放,在围裙上擦了擦手,三步并作两步迎了上来。
“哎呦!杨叔,婶子,玉丫头!你们回来啦!”顺子娘脸上堆着笑,声音里透着股掩不住的喜气。
颜氏下了马车,笑呵呵地打量着她:“什么时候回来的?家里这是……”
顺子娘脸上有些不好意思,但更多的是欢喜:“我昨天才从娘家回来——顺子他爹那个倔驴,亲自去接的!还当着我家爹娘兄弟的面给我赔不是,说往后家里大事小事都听我的!”
颜氏被逗笑了:“该!谁让他当初跟你犟!”
顺子娘恢复了那爽利的调子,拉着颜氏的手热络地说起来:“回来一看,家里正热闹着呢!我家那口子跟小荷爹、珍珍爹、张木匠他们几家,还有面饼作坊里的几家都说好了,趁着彻底上冻前,一家家轮着修房子、补院墙、通通烟囱。谁家轮到,管两顿饭就成!”
颜氏这才恍然,笑着点头:“这法子好!换工修房,既省了工钱,又都住上了好房子。”
“可不是嘛!”顺子娘一拍大腿,“我家这破房子,年年漏雨,冬天灌风。早该修了!我就怕误了事,也没在娘家多待,紧赶慢赶就回来了。”
说着,她不由分说地拉起颜氏的手:“婶子,你们中午可一定得来我家吃饭!大锅饭,没什么好的,但管饱!!”
颜氏连忙摆手:“不了不了,你们忙你们的,我们回家随便吃点就成。”
“再忙也不差这一顿饭!”
顺子娘眼睛一瞪,拉住了颜氏的手,“玉丫头教顺子他们做榛子生意,帮衬我们家这么多,吃顿饭怎么了?”
话说到这份上,颜氏也不好再推辞,只得笑着应下:“行行行,我们中午一准儿来。”
顺子娘这才眉开眼笑,又风风火火地跑回院里忙活去了。
杨家人回到家,元娘安顿好舒婷,便急匆匆地去了面饼作坊——她心里惦记着,这几家男人们都去修房子了,作坊里的人手会不会不够。
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到了作坊一看,女工们都在,正有条不紊地和面、擀饼、烘烤,热气腾腾的,与平日并无二致。
元娘松了口气,随口问正在装饼的周嫂子:“周嫂子,你家男人今天不是去顺子家修房子了吗?作坊里忙得过来不?”
周嫂子闻言,手上的动作不停,抬起头爽朗一笑:“东家放心,忙得过来!咱们这几家商量好了,男人们聚在一起,一家一家地修。轮到谁家,那家管两顿饭就行。我们这些女人,该上工还上工,不耽误!”
旁边正往炉膛里添柴的李家媳妇也插话道:“是啊!我今早跟我婆婆说好了,轮到我家的时候她和小姑子在家做饭,照应修房子的。我照常来上工,挣工钱要紧!”
“就是就是!”
另一个年轻媳妇边麻利地翻着面饼边笑着说,“家里有婆婆、嫂嫂、小姑子,那么些女人呢,做顿饭还用得着我们?可不能耽误挣钱!”