顺子一听,立刻来了精神,也顾不上咳嗽了,挺直了腰板:“不用等!我现在就能去!就是有点咳嗽,不碍事!而且要去的话,叫上小荷、珍珍她们几个一起吧,她们常在山脚打猪草,熟得很!”
看着他这副迫不及待的样子,舒玉又是好笑又是无奈。正想让他再歇歇,姜妈妈端着个粗瓷大碗过来了。
碗里是热气腾腾、颜色深红的姜汤,浓郁的姜味混合着红糖的甜香飘散开来。汤面上,两个白嫩嫩的荷包蛋静静地卧着,蛋黄圆润,看着就诱人。
“快,趁热喝了。”舒玉把碗往顺子面前推了推。
顺子看着那满满一大碗,里面还有两个鸡蛋,喉结动了动,脸上是掩饰不住的渴望,却又不好意思下口。他长这么大,生病了顶多喝碗白水,哪有过这待遇?
“快喝呀,凉了就没效果了。”舒玉催促。
顺子这才端起碗,先是小心地喝了一口汤。滚烫的姜汤带着辛辣和甜味冲入喉咙,瞬间驱散了胸腔里的那点凉意,整个人都暖了起来。他不再犹豫,也顾不上烫,大口大口地喝起来,连汤带蛋,吃得干干净净,额头上都冒出了细密的汗珠。
“谢谢……谢谢玉儿妹妹,谢谢姜妈妈。”顺子放下碗,用手背抹了抹嘴,脸上红扑扑的,不知是热的还是羞的。
“玉儿,你这衣裳上山不方便!”顺子站起身,感觉浑身都充满了力气,
“我这就去叫小荷她们!玉儿妹妹,你等下在你家门口等我们!”说完,也不等舒玉回答,一溜烟就跑出了院子,那度,哪里像个刚病过的人?
舒玉看着他的背影,笑着摇了摇头。她回屋换了身方便活动的旧衣裳,袖口和裤脚都扎紧了,又找了双结实的软底布鞋换上。又让顾九准备了一小壶蜂蜜水和几包点心,用布包好。飞燕自然是无声地跟在身侧。
等她换好衣服走到大门口时,顺子已经带着五个孩子等在那里了。除了脸熟的小荷和珍珍,还有三个舒玉不太熟悉的孩子。
顺子喘着气,挨个介绍:“这是小鱼,他爹是咱们村唯一一个会打鱼的;这是小环,她是村西头张木匠家的;这是二狗,家里就剩他和他奶奶了。”
被点名的孩子们都有些腼腆,好奇又带着点怯意地看着舒玉和她身后冷着脸的飞燕。
舒玉笑眯眯地跟每个人打了招呼,也介绍了飞燕:“这是飞燕姐姐,她话少,但人很好,功夫可厉害了,是保护我的。”
飞燕对孩子们点了点头,算是打过招呼。
“人都齐了,咱们走吧!”顺子一挥手,颇有几分孩子王的气势。
一行七个孩子加上飞燕,浩浩荡荡地朝后山走去。秋日的山间,草木开始泛黄,空气清冽。孩子们显然对山路很熟,走起来又快又稳。舒玉虽然体力不错,但毕竟年纪小,走了一段就开始微微喘气。飞燕不动声色地放慢脚步,始终跟在她身侧半步远的地方。
果然如顺子所说,没走多远,就在山路两旁稀疏的树林里,看到了几棵不高、枝叶有些黄的灌木。顺子跑过去,扒开叶子:“看!这就是‘和尚头’!”
舒玉凑近一看,只见那灌木的枝叶间,挂着一簇簇淡褐色、包裹在毛刺状总苞里的果实。有些总苞已经裂开,露出里面棕褐色、光滑圆润的榛子。
“哇!真的好多!”小荷也跑过来,熟练地摘下一簇,掰开总苞,取出里面的榛子,“玉儿你看,这个个头大!”
珍珍和其他孩子也纷纷动手,七手八脚地开始采摘。他们显然很有经验,专挑那些总苞颜色深、裂开口子的摘,度快得很。
舒玉也兴致勃勃地加入进去。亲手从毛刺苞里取出圆滚滚的榛子,感觉新奇又有趣。她一边摘,一边不忘观察四周的环境。这里离村子不算远,地势平缓,林木稀疏,视野还算开阔,不像有大型野兽出没的样子。
摘了大概一刻钟,舒玉的小布兜里就装了小半兜。她直起腰,擦了擦额角的细汗,环顾四周,现视线所及之处,这样的榛子树还真不少,东一丛西一簇的。
“顺子哥,你说这还不算多?”舒玉有些惊讶。
顺子正骑在一棵歪脖子小树的树杈上摘高处那些更饱满的果子,闻言低头道:
“是啊!咱们村这片山不算肥,长得稀拉。你是没见我姥爷家那边,那才叫多呢!进了山沟,一眼望去,黄澄澄的一片都是!”
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大家说说笑笑,手里的动作不停。飞燕虽然没动手,但目光锐利地扫视着周围,耳朵微动,留意着山林里的任何异响。
又摘了大半个时辰,舒玉带来的布兜已经装满了,沉甸甸的。她感觉胳膊酸,腿也站得有些麻了,便招呼大家:“咱们歇会儿吧!”
孩子们也都有些累了,纷纷停下。大家找了一块平坦的大石头,围坐下来。
小荷她们从怀里掏出自己带的干粮——有的是杂面饼子,有的是蒸红薯,还有的是一小把炒豆子,都用手帕或干净的树叶包着,摆在石头中间。
“玉儿,你也吃!”小荷掰了半块自己的杂面饼子,递给舒玉。
舒玉笑着接过,也从自己的布包里拿出点心——是几块枣泥糕和芝麻糖饼,还有那壶蜂蜜水。“我带了点心,大家一起尝尝。”
精致的点心一拿出来,孩子们的眼睛都亮了。在舒玉的再三催促下他们小心翼翼地每人拿了一小块,放进嘴里,慢慢地、珍惜地吃着,脸上露出幸福的笑容。舒玉把蜂蜜水倒进几个带来的粗陶碗里,分给大家。
许是熟了,小荷一边小口咬着芝麻糖饼,一边看着舒玉,小声说:“玉儿,你以前总不怎么出门,我们还以为……以为你不喜欢和我们这些野孩子玩呢。”
珍珍也点点头,脸颊微红:“是啊,你一点都没有小姐架子,还给我们这么好吃的点心。不像张地主家的那个小姐讨人厌!”
舒玉愣了一下,随即心里涌起一股暖流和一丝歉疚。她以前确实大部分心思都放在琢磨赚钱、改善家里条件上,加上有空间和霜总可以交流,很少主动和村里同龄的孩子玩耍。
“怎么会呢?”
舒玉认真地说,“我以前是太忙了,家里事情多。往后我有空就来找你们玩!咱们可以一起摘果子,挖野菜,好不好?”
“好!”孩子们异口同声,脸上都绽开了笑容。
坐在最边上、一直闷头吃点心的二狗子,这时猛地抬起头,黝黑的脸上因为着急而有些红,憋了半天,才瓮声瓮气地憋出一句:“我……我也想和你们一起玩!”
他那憨直又急切的样子,把大家都逗笑了。舒玉也笑弯了眼:“当然一起啊!咱们现在不就是一起玩嘛!”