林乔接过包袱,里面是普通的农家女装和一双结实的靴子。
"换上这些,我们需要伪装身份前往安全屋。"加雷斯转身让出隐私,"请快些,院长的人不会轻易放弃。"
林乔迅换上衣服,将相机和证据小心地藏在新衣服的内袋里。换鞋时她现靴子里塞了一张小纸条:
"信任加雷斯。证据保管好。我会尽快来找你。——l"
熟悉的刚劲字迹让林乔的喉咙紧。她将纸条含在口中咽下,确保不留痕迹。
"准备好了。"她对加雷斯说。
侍卫长点点头,递给她一件斗篷:"戴上帽子,不要抬头。从现在起,你是我生病的侄女,我们去城里找医生。明白吗?"
林乔点头,跟着加雷斯走向树林深处。那里停着一辆普通的农家马车,完全看不出与皇室有关。
上车前,林乔最后看了一眼皇家学院的方向。那座她曾经向往的知识殿堂,如今成了陷害她的陷阱。而她所爱的皇子,正在那里为她战斗
马车颠簸着启程,林乔靠在窗边,疲惫和疼痛终于击垮了她。在陷入黑暗前的最后一刻,她想的是凌墨那双盛满担忧的眼睛。
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皇家学院会议室内的气氛剑拔弩张。凌墨站在长桌一端,面色阴沉如铁。对面是院长和三位皇室顾问,桌上摊着所谓的"证据"——几封据称是林乔与边境势力通信的信件。
"这些明显是伪造的!"凌墨一掌拍在桌上,震得墨水飞溅,"笔迹模仿拙劣,用词也不符合林乔的习惯!"
"殿下,您的情绪影响了判断。"院长温和地说,眼中却闪烁着胜利的光芒,"我们理解您被蒙蔽的感受,但这女孩确实利用接近您的机会窃取皇室机密。"
"胡说八道!"凌墨怒视院长,"真正窃取机密、进行禁忌实验的是你!"
会议室一片寂静。院长露出受伤的表情:"殿下,这种毫无根据的指控"
"我有证据!"凌墨厉声道,"林乔收集了你进行灵魂魔法实验的确凿证据!那些失踪的学生,都是你的牺牲品!"
皇室顾问们交换着眼神。席顾问克莱门特清了清嗓子:"殿下,如果有这样的证据,请出示给我们看。"
凌墨的下颌绷紧:"目前证据在林乔手中。我请求立即派人寻找她,并给予她皇室保护!"
"这不合规矩。"克莱门特摇头,"那女孩已经被正式指控,应当先拘押审问。"
"然后让她像那些退学的学生一样消失?"凌墨冷笑,"我不同意!"
"殿下。"皇帝终于开口,声音虽轻却不容置疑,"注意你的言辞。院长是帝国重臣,没有确凿证据前,不得无礼。"
凌墨转向父亲:"父亲,我亲眼见过那些实验记录"
"在哪里?谁还能证明?"皇帝反问,"你所说的证据现在何处?那个女孩又在哪里?"
凌墨无言以对。他知道林乔拍下了证据,但现在她下落不明
"陛下英明。"院长叹息道,"我理解殿下的愤怒源于被欺骗,但请相信,我们只想保护皇室安全。那女孩很可能是边境派来的刺客。"
"林乔救过我的命!"凌墨咬牙道,"在晚宴上,如果不是她警觉,我可能已经喝下毒酒!"
"巧妙的安排,不是吗?"院长微笑,"先取得信任,再但我不便多说。陛下,我建议立即在全国通缉林乔。"
皇帝沉思片刻,看向凌墨:"你有什么提议?"
凌墨知道这是父亲给他的最后机会:"我请求由我的私人卫队监管此案。如果林乔真有罪,我会亲自将她绳之以法。但如果她是无辜的"他冷冷地扫视院长,"那么真正的罪犯必须付出代价。"
皇帝缓缓点头:"准了。给你七天时间。七天后,如果没有确凿证据证明那女孩的清白,她将作为刺客被全国通缉。"
凌墨深深鞠躬:"谢陛下。"
会议结束后,凌墨大步走向自己的办公室,身后跟着两位心腹侍卫。
"加雷斯有消息吗?"他低声问。
"刚刚收到信鸽,大人。"一个侍卫回答,"林小姐已安全抵达秋狩庄园。"
凌墨的肩膀微微放松:"好。备马,我今晚就出。"
"但是殿下,皇室会议刚结束您就离开,会引起怀疑"
"我不管!"凌墨一拳砸在墙上,"林乔现在孤身一人,被整个帝国怀疑,而罪魁祸还在逍遥法外!"
侍卫不敢再多言,低头退下准备马匹。
凌墨走到窗前,望着学院广场。就在昨天,林乔还在这里自由行走,用她那双敏锐的眼睛观察着一切。现在,她成了逃犯,而他却不能立即飞奔到她身边。
这种无力感啃噬着他的心脏。作为皇子,他习惯了掌控一切。但现在,他最在乎的人身陷险境,而他却被迫遵守那些繁文缛节
"等我,林乔。"他轻声低语,手指紧握窗框直到关节白,"我一定会证明你的清白。"
无论付出什么代价。
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