晨光透过雕花窗棂,洒在一排身着旗装的秀女身上。
御座之上,康熙身着明黄常服,面容沉静;左侧端坐的小佟贵妃,眉眼间依稀有其姊当年的温婉,却多了几分深宫沉淀的内敛;下方两侧,德妃、宜妃等四妃依次列坐,目光扫过阶下秀女,各有心思。
秀女们按家世排位,一个个敛声屏气地上前请安。
德妃原本漫不经心的目光,在扫过队伍中段一位秀女时,忽然顿住——
那姑娘梳着双丫髻,旗装领口略歪,一双眼睛瞪得溜圆,竟似在好奇地打量殿内陈设,全然没有旁人的拘谨。
德妃忍不住用帕子捂住嘴,肩膀微微颤动,唯恐笑意泄露。
“宜妃妹妹,这下你可算能松口气了。如今又有你们郭络罗氏的女子入宫,往后宫里的热闹,自有新人承接,你也该好好休息歇息了。”
宜妃闻言,帕子下的脸色沉了沉,侧头看向德妃,语气带着几分不甘:
“德妃姐姐说笑了。乌雅氏这一辈没有适龄秀女,这般打趣,莫不是在嫉妒我郭络罗氏人才辈出?”
“你!”德妃捏紧了手中的素色绢帕,指节微微泛白,却又不好在御前争执,只能硬生生压下心头的不快,转头看向阶下,不再理会宜妃。
此时,轮到郭络罗明玉上前。
她似乎没察觉到殿内的暗流涌动,依旧带着一脸灿烂的笑容,裙摆一旋,盈盈下拜,声音清脆如银铃:
“臣女郭络罗明玉,参见皇上,皇上万福金安!参见贵妃娘娘,参见各位娘娘!”
康熙抬眸望去,见这小姑娘眉眼弯弯,笑容真挚,一双眼睛亮得像盛了星光,那份毫无矫饰的鲜活,竟与老十胤?有几分如出一辙。
他原本沉静的面容柔和了些许,微微颔:“起来吧。”
明玉起身时,还不忘偷偷抬眼瞄了康熙一眼,见皇上神色温和,心里正暗自得意,却听得康熙淡淡吩咐:“留牌子。”
没有“赐香囊”。
话音落下,明玉脸上的笑容瞬间僵住,随即委屈地撇了撇嘴,眼眶微微泛红,那模样活像受了天大的委屈。
她本以为皇上会多问几句,或是夸她几句,怎就只一句“留牌子”便没了下文?难道皇上是没看上她?
这副模样落在德妃眼里,她立刻敛了先前的笑意,故作关切地开口:
“皇上,您瞧这丫头委屈的模样,莫不是心里早有了心上人,不愿入宫?
若是如此,倒也不必勉强,免得误了姑娘的终身。”
她说着,目光看似落在明玉身上,眼底却飞快地闪过一丝算计。
康熙何等通透,一眼便看穿了德妃的心思。
他面无表情地扫了德妃一眼,眼神沉了沉,语气带着不容置疑的威严:
“德妃,御前失仪,你的话太多了。”
德妃心头一凛,连忙敛衽起身,屈膝行礼:“臣妾知错,臣妾再也不敢了。”
她垂着头,面上恭敬无措,眼底却翻涌着不甘与怨怼。
为什么?皇上!
你为何总是这般偏心?
当年佟贵妃在世时,你对她百般呵护;如今小佟贵妃入宫,你依旧礼遇有加;就连宜妃,也能时常得你温言抚慰。
可臣妾呢?臣妾跟了你一辈子,生儿育女,谨小慎微,你为何就不肯认真看臣妾一眼?