还在窗户口向外张望的伊莎看到丈夫布雷?考尔回来,急忙上前抓着他胳膊道,“我叔叔把我哥哥抓走了?”窗台的薰衣草盆栽被碰得倾斜,伊莎的指尖在布雷的亚麻衣袖上留下月牙形的压痕。她的追问里带着哭腔,间的珍珠饰随动作滑落,“啪嗒”坠地的声响,与远处传来的更夫敲锣声重叠。
布雷?考尔坐到床上松了松内衬衣领,轻声道,“没有,只要在大谷仓领地,没人能动他,不过你们瓦莱家的事情真是复杂,亲人都要如此反目。”他坐床的动作压得木床“吱呀”作响,松开的衣领露出锁骨上的旧疤,如同那感慨般无法抹去。
伊莎蹲在丈夫面前,抚摸着他的膝盖道,“老夫君,我哥哥不善于经营,贸易税又被那些蛮横的萨宁教徒领主把持,这让奎托姆城破败不堪,但他人很好,我担心有一天奎托姆城的人都逃走,他没地方可去,最后会落到我叔叔手里,他非常残忍。”她声音里带着近乎虔诚的祈求,描绘的奎托姆城如同幅破败的织锦。
“萨宁教徒”的指控让布雷?考尔愈焦躁,他知道那些狂热分子和背后的靠山,比铁格?瓦莱更难对付,但却在看到妻子睫毛上的泪珠时,化作绕指柔肠道,“那我将来收留他,只要他不乱来闯祸。”
“不会的、不会的,他不会乱来的。”伊莎急忙保证道,如溺水者的呼救,她的双手紧紧攥住布雷?考尔的手腕,仿佛这样就能扼住哥哥的命运。
布雷?考尔苦笑道,“他几拳把迪比特领主毛姆?巴巴罗萨打成了残废,到现在还是在床上大小便,亏得巴巴罗萨家窝囊,要不然早带兵踏平他的奎托姆城了,你还说他不闯祸?”
苦笑的纹路里藏着讽刺,丈夫的话语如利刃剖开现实。她想起哥哥寄来的信里,总把暴行轻描淡写为“必要的手段”,此刻才惊觉那字字句句都浸着鲜血。伊莎紧紧抓着布雷?考尔的腿,央求道,“我不管,你是我的老夫君,你得誓,永远会保护他,快点,当着我的面誓。”她央求的姿态近乎匍匐,指甲抠进丈夫的皮肉。
隔着布料仍能感受到她的颤抖,布雷?考尔看着她泛红的眼角,想起婚礼誓言里的“无论贫富”,此刻却要为这承诺加上无数沉重的注脚,不禁苦笑着抬起手道,“我誓,只要在大谷仓的地盘,没人敢动他!”
“那别的地方呢?”伊莎追问道,眼神里闪过一丝清醒的恐惧。
布雷?考尔为难地捏了捏下巴道,“他现在和润士?丹、查理尼二世还有波阿力花?敕珊他们搞在一起,这么大的事情,即使我是撒不莱梅君主也不能保证他的安全,况且他又不是个孩子。”
“撒不莱梅君主”的自嘲里,是对权力差距的清醒认知,“不是孩子”的强调,却在伊莎崩溃的神情前,显得如此残酷。她瘫软在地板上,喃喃自语道,“他要死了、他要死了”瘫软的姿态如断线木偶,喃喃自语混着呜咽,在寂静的房间里回荡。月光透过窗棂,在她脸上织出惨白的蛛网。
看到妻子神志又开始恍惚,布雷?考尔突然想起第一次见她时,她在薰衣草田里的笑容,那样明亮,那样无虑。不禁心痛不已地慢慢扶起她道,“没事的,我是铁锤布雷,我会随时随地保护他,我誓,谁要想伤害他,得先从我这儿过去。”
扶起的动作轻如捧起易碎的瓷器,他的誓言里,“随时随地”的承诺越了领地的界限。
伊莎抬头望进他的眼睛,那里燃烧着她熟悉的、当年敢与整个世界为敌的火焰,不禁喜出望外般露出崇拜般的神色。
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晨光如蜂蜜般流淌,布雷?考尔的睫毛在光晕中颤动,半睡半醒的布雷?考尔突然听到庞岑?瓦莱在屋外大喊,“布雷?考尔,我要走了,过段时间我再来。”
迷迷瞪瞪的布雷?考尔揉揉眼睛,自言自语嘟囔道,“希望你永远不要再来。”嘟囔的话语混着晨起的沙哑,随即又翻身准备再次睡去。
伊莎却突然惊醒道,“我哥哥要去哪?他要去打仗吗?”她的眼神在晨光中依然混沌,却在提到“打仗”时骤然清明。她抓着布雷的胳膊,指甲几乎掐进他的血管,仿佛这样就能留住即将远行的哥哥。
布雷?考尔安抚妻子道,“他要回奎托姆,在他那高耸的‘远了塔’中数金币。”
安抚的话语如善意的谎言,他知道大舅哥的目的地不是奎托姆,而是战火纷飞的萨姆城,“数金币”的轻松,不过是暴风雨前的虚假安宁。
楼下的庞岑?瓦莱却又喊道,“伊莎,我要去盐山打仗了,准备踏平萨姆城,如果还能回来,路过的时候一定来看你。”他的腔调带着醉意的亢奋,“踏平萨姆城”宣言如惊雷炸响,伊莎的脸色瞬间惨白。布雷看见她嘴唇无声开合,仿佛在默念祷文,而庞岑的随从们已经翻身上马,马蹄踢起的尘土,在晨光中如同一团团褐色的诅咒,飘到小楼窗前。
愤怒地布雷?考尔起身走到窗前,看着在巨大橡树下带领随从准备出的庞岑?瓦莱,情绪失控地大骂道,“你脑子进水了,爱滚哪滚哪儿去。”愤怒的起身撞得木椅倒地,骂声里充满了恨其不争的怒火。但在瞥见伊莎呆滞的神情时,那怒火瞬间化作冰水,顺着脊椎浇下,慌忙朝窗外改口道,“你等一下,我是说我和你一起去。”他都能听见自己的声音在抗拒,而庞岑?瓦莱在树下转身,脸上闪过一丝惊讶与狡黠。
晨光中的伊莎急忙起身,给布雷?考尔递给衣服和皮带,轻声问道,“你真要去吗?”她递出的皮质腰带泛着陈旧的油光,铜制扣环上刻着大谷仓的麦穗纹章。轻声的询问里,她的指尖在布雷的粗布衬衣上停顿半秒,仿佛在感受丈夫体温的真实感。
布雷?考尔余怒未消道,“我送他回奎托姆,他要真去萨姆城简直就是找死,我可不想下次见到他时,脑门上又多了一支箭。”他接过腰带时,金属扣环与皮带摩擦出“刺啦”的声响,仿佛在切割晨间的宁静。“脑门上的箭”比喻里,他想起旁岑?瓦莱昨夜夸夸其谈时,太阳穴跳动的青筋,那模样与三年前中箭的猎物如出一辙。
伊莎感动地流下眼泪,踮起脚轻轻吻了口布雷?考尔的脸颊道,“你们离战场远点,永远不要卷入那些厮杀。”感动的泪水如晨露坠落,伊莎踮脚时,裙摆扫过床脚的木箱,露出里面珍藏的婴儿衣物。她的吻轻如羽毛,却在布雷的脸颊上留下潮湿的印记。
布雷?考尔被瞬间柔化地笑笑道,“放心!”说着快步下楼喊道,“老托,给我准备三百人马,你留下照顾好家,除了粮食商不要让任何人进入谷仓地。”他被柔化的笑容里,眼角皱纹舒展开来,却在转身时重新绷紧。快步下楼的脚步声“咚咚”震得楼梯吱呀作响,橡木楼梯的扶手映出他决绝的侧脸,与晨光中的麦穗纹章相互印证,似乎那是领主的责任,也是丈夫的承诺。
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