聚灵阁雅间内,灵茶氤氲,香气绕梁。苏沐的话语如一滴冷水落入滚油,在糯米四人心中激起千层浪。
“来自凡界的前辈?”林玄放下茶杯,眼中满是疑惑,“不知是哪位前辈?竟能在中元界的大宗门立足?”
苏沐微微一笑,指尖在茶盏边缘轻轻划过:“这位前辈姓玄,三十年前从凡界而来,如今已是万象阁的‘天字执事’,掌管青岚域的情报司。说起来,与几位或许还有些渊源——他当年离开凡界时,正是天衍宗的长老。”
“玄前辈?难道是……”凌霄子猛地抬头,眼中闪过震惊,“玄机子掌门的师兄,玄尘子前辈?”
凡界昆仑派的古籍中曾记载,天衍宗有位惊才绝艳的长老,三十年前在冲击化神期时神秘失踪,宗门只当他已坐化,没想到竟来到了中元界,还成了万象阁的执事!
苏沐点头:“正是玄尘子前辈。他老人家这些年一直关注凡界的动静,登仙台开启时,他便算出会有凡界修士脱颖而出,特意嘱咐我留意。”
糯米心中微动,难怪苏沐会主动上前搭话,原来是受人所托。他看向苏沐,沉声问道:“苏管事与万象阁,是什么关系?”
苏沐坦然道:“在下虽是聚灵阁管事,实则是万象阁安插在望月城的眼线,负责接引有潜力的修士。几位通过登仙台时灵韵外泄,早已被玄前辈察觉,若不是黑风谷的人半路截杀,我本该在虹桥出口处等候。”
这番话坦诚得有些意外,反而让四人紧绷的神经稍稍放松。林玄剑眉舒展:“如此说来,苏管事是友非敌?”
“至少目前是。”苏沐笑容温和,却带着一丝不容置疑的认真,“万象阁虽中立,却也护短。只要几位加入阁中,青岚域内,自会有人为你们撑腰。但前提是……你们得通过阁中的入门试炼。”
汤圆轻声问道:“不知万象阁的入门试炼,考校什么?”
“三样。”苏沐伸出三根手指,“一考根骨,需能承受阁中‘万象池’的灵气冲刷;二考道心,需在‘幻心镜’前守住本心;三考应变,需在‘试炼塔’中存活七日。”
这三样考验看似简单,实则苛刻——万象池的灵气浓度堪比元婴期修士的丹田,根骨稍差便会被灵气撑爆;幻心镜能映照修士最深的执念,道心不坚者极易走火入魔;试炼塔中更是危机四伏,遍布妖兽与机关,金丹期修士能存活三日已是极限。
糯米沉吟道:“试炼何时可参加?”
“随时。”苏沐取出四枚玉牌,玉牌呈青灰色,上面刻着“万象”二字,“这是入门令牌,持此牌可直接前往万象阁总坛。玄前辈已打过招呼,几位抵达后,会有专人接待。”
四人接过玉牌,入手温润,隐隐有灵气流转,显然不是凡物。
“多谢苏管事告知。”糯米收起玉牌,语气诚恳,“只是我等刚到中元界,尚有伤势未愈,需休整几日再做打算。”
“理应如此。”苏沐起身笑道,“聚灵阁的客房已为几位备好,食宿全免,权当是万象阁的一点心意。若有需要,随时可唤在下。”
待苏沐离开,雅间内陷入沉默。林玄摩挲着手中的玉牌:“此事太过顺利,反倒让人有些不安。这万象阁,真的如苏沐所说那般中立?”
凌霄子星盘转动,眉头紧锁:“星象显示,万象阁的气运呈平和之象,并无凶兆。但青岚域的其他宗门,似乎对万象阁颇有忌惮,暗中有不少势力在盯着阁中动静。”
汤圆冰雪剑轻颤:“我总觉得,这位玄尘子前辈特意关注我们,未必全是好意。凡界与中元界相隔万里,他为何要执着于接引凡界修士?”
糯米指尖敲击着桌面,目光深邃:“无论他有何目的,万象阁都是目前最适合我们的选择。至少在那里,我们能更快了解中元界的规则,找到立足之地。至于玄尘子前辈……见了面便知分晓。”
接下来的三日,四人在聚灵阁静心休养。糯米借助中元界浓郁的灵气,稳固了刚突破的元婴期修为,混沌元婴愈凝实;汤圆的冰灵血脉在清心丹的滋养下,渐渐恢复元气;林玄与凌霄子也各自调整状态,将登仙台试炼与黑风谷一战的感悟融入修行。
这三日里,他们也没闲着。林玄乔装成散修,在望月城的茶馆酒肆打探消息,得知万象阁确实是青岚域的庞然大物,势力遍布各域,行事低调却极有分量,与黑风谷这类邪派宗门素有摩擦。
凌霄子则研究着从黑风谷修士储物袋中找到的玉简,现青岚域的修行体系与凡界虽大同小异,却多了“灵根化形”这一步——元婴期修士需将灵根凝聚成实体,方能冲击化神期,而灵根化形的品质,直接决定了未来的成就。
汤圆在聚灵阁的典籍区翻阅资料,找到了关于灵墟族的零星记载。书中说,灵墟族源自上元界,因内乱迁徙至中元界,如今隐于青岚域的“迷雾森林”,族人皆掌握着操控时间流的秘术,却因血脉特殊,常被其他宗门抓捕炼药,已近灭绝。
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糯米则借着与苏沐闲聊的机会,旁敲侧击地打听玄尘子的过往。苏沐只说玄尘子前辈性情古怪,痴迷推演之术,三十年来极少露面,唯独对凡界的消息格外上心。
第三日傍晚,四人正准备动身前往万象阁总坛,聚灵阁外突然传来一阵骚动。只见一队身着银甲的修士冲入店中,为者面容冷峻,腰间悬挂着一枚刻有“执法”二字的令牌,正是望月城的执法队。
“奉城主令,全城搜查黑风谷余孽!”银甲队长声如洪钟,目光扫过店内修士,“凡三日前进城、气息不稳者,皆需接受盘查!”
执法队的修士迅散开,开始逐人检查。当他们走到雅间门口时,苏沐连忙上前:“李队长,这些是小店的贵客,并非黑风谷余孽。”
李队长瞥了苏沐一眼,语气冰冷:“苏管事,城主有令,任何人不得徇私。开门!”
苏沐无奈,只能示意店小二打开雅间门。李队长带着两名执法修士走进来,目光在糯米四人身上来回扫视,当看到糯米腰间的混沌剑时,眼中闪过一丝贪婪。
“你们是何人?从何处来?”李队长厉声问道。
“我等是从凡界而来的修士,途经望月城,在此休整。”糯米不卑不亢地回应,同时运转灵力,暗中戒备。
“凡界修士?”李队长冷笑一声,“登仙台开启,黑风谷的人正是去劫掠凡界修士,你们说不是余孽,谁信?搜!”
两名执法修士立刻上前,伸手便要去夺糯米的混沌剑。林玄眼疾手快,青霜剑出鞘,挡住两人的手:“执法队也不能随意夺人法宝!”
“放肆!”李队长怒喝,元婴中期的威压爆,“在望月城,执法队的命令就是天!违抗者,以黑风谷余孽论处!”
他一掌拍向林玄,掌风凌厉,显然是想强行动手。糯米见状,混沌之力运转,挡在林玄身前:“李队长,我们与黑风谷有不共戴天之仇,刚在城外斩杀了黑风谷的紫袍长老,何来余孽之说?”
“斩杀紫袍长老?”李队长眼中闪过一丝惊讶,随即冷笑,“空口无凭!我看你们是杀了人,想借此脱罪!拿下!”
执法修士再次上前,局势一触即。就在此时,苏沐突然开口:“李队长,他们确实是万象阁要接引的修士,这是玄尘子前辈的令牌。”
他取出一枚金色令牌,令牌上刻着一只展翅的玄鸟,散着淡淡的化神期威压。李队长看到令牌,脸色骤变,连忙收起威压,躬身行礼:“不知是万象阁的贵客,属下失礼了。”
金色令牌代表着万象阁天字执事的权威,在青岚域,即便是望月城城主也要给几分薄面。李队长不敢再纠缠,带着执法队匆匆离去。
雅间内,四人皆是松了口气。林玄皱眉道:“这望月城的执法队,竟如此霸道?”
苏沐收起令牌,神色凝重:“望月城城主是‘天雷宗’的外门长老,向来与万象阁不和。黑风谷虽与天雷宗无甚交情,但借着搜捕余孽打压万象阁的人,他们乐见其成。”