血夜袭击的阴影,如同跗骨之蛆,在秦无尘心头萦绕不散。城西废弃货运站下的那条隐秘排污管道,成了他暂时的“安全”通道。他在污秽与黑暗中爬行了近半个小时,从数公里外一个早已废弃的污水处理厂出口钻出,又借着夜色掩护,潜行至城市另一端的城乡结合部,钻进了一处由“刀疤李”暗中提供、连刘瞎子都不知道的、藏匿走私货物的地下储藏室。
这里阴暗、潮湿,堆满了散着霉味的木箱和油桶,空气污浊,但胜在绝对隐蔽,且只有一条隐秘出口,易守难攻。
秦无尘在这里蛰伏了整整五天。他肩头的枪伤不算严重,在“守护莲子”的生机之力与随身药物作用下,已开始结痂愈合。但精神上的疲惫和失去叶藏锋消息的焦灼,却如同毒蛇般啃噬着他的内心。他尝试通过之前与叶藏锋约定的、极其原始的紧急联络方式(在“下河口”几个特定地点的隐蔽记号)留下暗号,但杳无回音。叶藏锋仿佛人间蒸。
第六天深夜,就在秦无尘几乎要按捺不住,准备冒险出去探查时,储藏室唯一入口处那块被做了手脚的砖石,传来三长两短、极其轻微的敲击声——是他们约定的信号!
秦无尘瞬间绷紧身体,无声地潜至门后,手中紧握着一把磨尖的钢管。门外安静了片刻,然后,是更加轻微、仿佛风吹过的摩擦声。一个用油纸包裹的小石子,从门缝塞了进来。石子上绑着一张皱巴巴的烟盒纸。
秦无尘没有立刻开门,而是先捡起纸条,借着通风口透入的微光看去。上面是叶藏锋那略显生硬、却铁画银钩的字迹,用的是只有他们两人懂的、掺杂了古剑谱术语的密语:“脱身,伤无碍,有尾。暂避风头,勿寻。彼处(指筒子楼)暴露,疑有眼。十日后,老地方(指青石镇外他们初次相遇的山林),月出时,如不至,即危。”
叶藏锋还活着!而且成功摆脱了追踪!但他明确警告据点暴露,可能被监视,甚至有“眼睛”(内鬼或监控设备),并约定新的碰头时间和地点。这意味着叶藏锋判断,短期内两人不宜再在城中任何已知地点会面。
秦无尘松了口气,但心头的阴霾更重。据点暴露如此之快、之准,对方那种诡异的精神探测,以及叶藏锋提到的“疑有眼”,都指向一个令人不安的可能性——“归乡会”对他们的了解和控制,比预想的更深,或者,“薪火”小组在萌芽状态就被渗透了。
他必须更加小心,也必须加快步伐。被动躲藏,只会被对方一步步压缩生存空间,直至窒息。他需要主动出击,获取更多筹码,提升实力。而眼下,最明确的方向,就是昆仑,就是“雪山玉髓”感应到的、那片叶家秘图上也有所标注的冰封秘谷。
十天时间,足够他做许多准备,也足够“归乡会”可能布下新的陷阱。这是一场与时间的赛跑,也是一场勇气与智慧的赌博。
秦无尘没有回复纸条,只是按照约定,在门内以特定节奏轻敲两下,表示收到。门外再无声息,叶藏锋已如夜枭般离去。
接下来的日子,秦无尘彻底断绝了与刘瞎子、“刀疤李”等所有明面关系的直接联系,只通过极其迂回、多重伪装的方式,获取必要的物资和信息。他利用这十天,一方面将身体和精神状态调整到最佳,另一方面,开始深入研究叶家那半卷《昆仑墟秘径概览》,特别是其中标注“鼎炉”符号和“剑戟”符号(叶家祖祠方向)附近的地形、可能的路径、以及图中那些警告符号的含义。他结合现代卫星地图、地质资料以及“山语者”论文中透露的零散信息,尝试在脑中勾勒出一条相对“安全”的潜入路线。
同时,他也在反复研究怀中的玉佩和“雪山玉髓”。他现,当两者靠近,并以特定的频率和意念(模拟“守护”与“探查”的意念)去激时,共鸣会变得更加清晰,玉髓内部那冰蓝雾气的流转,会隐隐指向一个更加具体的方向,甚至能模糊感应到极远处传来的、与之同源的、或吸引、或排斥的微弱“场”。这玉髓,不仅仅是指向“门”的指路石,很可能还是一件能被动感应周围能量环境、预警危险的“灵物”。
十日后,月出时分。
青石镇外,叶家老宅后方那片荒芜的山林中。寒风凛冽,刮过光秃秃的树枝,出呜咽般的声响。一弯冷月斜挂天际,洒下清辉,将山石林木照得一片惨白。
秦无尘如同融入阴影的一部分,早早潜伏在约定地点附近的一处石缝中,神念与“守护莲子”之力收敛到极致,与周围冰冷的山石气息融为一体。他耐心等待着。
月过中天,一道比夜色更沉、更冷的身影,悄无声息地出现在林间空地上。正是叶藏锋。他看起来比之前更加消瘦,脸色在月光下苍白得吓人,但眼神锐利如故,腰间用布条紧紧缠着那截“斩邪剑”残件。他肩头和手臂都缠着厚厚的、渗出血迹的绷带,显然那晚的突围并不轻松。
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他没有立刻现身,而是在空地上静静站立了片刻,侧耳倾听,目光如电扫过四周。确认没有异常后,他才对着秦无尘藏身的方向,微微点了点头。
秦无尘这才从石缝中无声滑出,两人在月光下迅接近,没有言语,只是用力拍了拍对方的肩膀。一切尽在不言中。
“尾巴暂时甩掉了,但这里也不安全,尽快离开。”叶藏锋低声道,声音比以往更加沙哑。
“东西都带了?”秦无尘问。
叶藏锋拍了拍腰间一个鼓鼓囊囊的、用兽皮和防水布缝制的背囊,又指了指秦无尘背后那个经过改装、更加结实隐蔽的登山包。两人都做了最充分的野外和极端环境生存准备,装备精简却实用,且尽可能避免任何现代电子设备(除了秦无尘那台经过特殊处理的、必要时才用的加固平板)。
没有更多废话,两人借着月色,辨明方向,朝着昆仑山脉西段,那片被“雪山玉髓”强烈感应的区域,开始了漫长而艰险的跋涉。
他们没有走任何已知的旅游路线或牧民小道,完全按照叶家秘图上那条早已湮灭在历史中的、断断续续的隐秘小径指引,结合玉髓的实时感应,在冰川、悬崖、深谷、密林之间穿行。路途之险,远寻常登山探险。陡峭的冰壁需要攀爬,湍急的冰河需要泅渡,变化莫测的暴风雪随时可能袭来,更有各种潜藏在冰雪和岩石下的自然陷阱。
两人都非寻常人。秦无尘“守护莲子”带来的强大身体素质、精准控制力和环境感知力,叶藏锋自幼锤炼的强健体魄、精湛的野外生存技能和那份在绝境中磨砺出的坚韧意志,让他们一次次化险为夷。但即便如此,短短数日行程,也已让两人伤痕累累,疲惫不堪。
第七日,他们按照玉髓的指引和秘图的标记,翻过一道被称为“鬼见愁”的刃脊雪山,眼前豁然开朗。
下方,是一个被数座雪峰环抱、完全与世隔绝的、巨大的碗状山谷。谷底并非裸露的岩石,而是被厚达数十米、不知沉积了多少万年的幽蓝色冰川覆盖。冰川表面并非平滑如镜,而是布满了巨大的裂隙、冰塔、和扭曲的褶皱,在惨淡的阳光下,泛着一种诡异而瑰丽的蓝光,仿佛一块巨大的、内部冻结了时光的宝石。
而就在这冰川谷地的中央偏西位置,玉髓的感应达到了前所未有的强度,内部的冰蓝雾气几乎要透体而出,直指冰川深处!与此同时,秦无尘怀中的玉佩也剧烈震颤、烫!
“就是那里!”秦无尘指着感应最强的方向,那是一片相对平坦、但裂隙格外密集的冰川区域。