陆小七说的山洞确实隐蔽,位于一处瀑布后的岩壁缝隙中,入口被水帘和茂密的藤蔓遮挡,若非他带路,绝难现。洞内干燥,有前人留下的简单石床和火塘痕迹。
“这地儿不错吧?早年跟我爹追一头老熊现的。”陆小七熟稔地搬来石头堵住洞口下半,只留通风缝隙,又从皮囊里掏出火折子和一小捆干柴,麻利地生起了火。
橘黄色的火光驱散了洞内的阴寒湿气,也照亮了阿忧略显苍白的脸。他依言脱下外衫,露出肩头和腰侧几道不算太深但皮肉翻卷的伤口。陆小七凑近看了看,点点头:“运气不错,没毒,刀口也干净。”他接过阿忧手中的金疮药,手法熟练地清洗、上药、包扎,动作干脆利落,显然常做这事。
“多谢。”阿忧感受到药粉带来的清凉止痛效果,再次道谢。
“客气啥,出门在外,互相照应。”陆小七摆摆手,坐到火堆对面,从皮囊里掏出两块硬邦邦的杂粮饼,递了一块给阿忧,自己也啃了起来,含糊不清地问,“对了阿忧,刚才看你跟那帮黑皮狗动手,身手不赖啊,路子挺怪……你练的什么功夫?师傅是哪位高人?”
来了。阿忧心中一凛,知道对方终究会问及。他垂下眼,慢慢嚼着干粮,脑中飞快思索:“跟镇上的铁匠师傅学过几年打铁,也胡乱练过几天把式,没什么正经路数。”
“打铁的?”陆小七挑了挑眉,火光映着他明亮的眼睛,“打铁的能把短棍使得那么刁钻?力道还凝得很,不像普通武夫的蛮力……”他歪着头,仔细打量着阿忧,仿佛要透过皮囊看到他丹田里去,“奇怪,真奇怪……你身上有‘气’的感觉,但又好像……很浅,跟没入门似的。可刚才那几下,分明不是武境三四重的人使得出来的。”
阿忧心头微震。这陆小七眼力好毒!他确实刚刚凝聚真气,论境界连先天门槛都未摸到,但得益于《养心篇》的根基和赵瘸子传授的实战技巧,以及生死间逼出的潜力,才能与那些武境高阶的杀手周旋片刻。但寻常人很难分辨这其中的微妙差别。
“可能是你感觉错了。”阿忧含糊道,不欲多言。
陆小七盯着他看了几秒,忽然咧嘴一笑,也不再追问,转而说起明日绕开黑风峡的路线,哪里有小道,哪里有暗河,哪里有黑水帮的岗哨,如数家珍。阿忧认真听着,默默记下。
夜色渐深,洞外瀑布的水声轰鸣,山林间偶尔传来夜枭或不知名野兽的啼叫。两人轮流守夜,前半夜由陆小七负责。他抱着短刀靠坐在洞口内侧,耳朵微动,倾听着外界的动静,神情是阿忧白天未曾见过的专注与警觉。
后半夜换阿忧时,洞外异常宁静。只有水流声和风声。他盘膝坐在火堆旁,本想修炼《养心篇》,但身处陌生环境,又有陆小七这个谜一样的人在侧,终究无法完全入定,只是默默调息,恢复白日消耗的体力和真气。
约莫寅时末,正是天色最黑、人最困倦之时。
一直闭目似在睡觉的陆小七,耳朵忽然动了动,霍然睁眼!同一时间,阿忧也感到一股若有若无的腥臊气息,顺着通风缝隙飘了进来。
“不对劲。”陆小七压低声音,悄无声息地挪到洞口缝隙处,向外窥探。只看了一眼,他脸色就变了,“糟了!”
“怎么?”阿忧也凑过去。
借着微弱的月光,只见山洞下方的溪滩上,不知何时,竟出现了十几对幽幽的绿光!如同鬼火,在黑暗中缓缓移动,带着令人心悸的寒意。
是狼!而且不止一头!是一个狼群!
它们显然是被火光或者两人的气味吸引而来,正呈扇形悄然逼近瀑布下的水潭,幽绿的眼睛死死盯着瀑布后的岩壁方向,显然已经现了这个隐蔽洞穴的存在。
“这……这么多!”阿忧倒吸一口凉气。他在青牛镇见过野狼,但多是独狼或三两结伴,如此规模的狼群,极为罕见。
“是‘鬼眼狼’。”陆小七脸色凝重,语飞快,“这片山里的土狼变种,个头更大,更狡诈,成群活动,记仇,报复心极强。领头的老狼王起码活了二三十年,都快成精了!它们一定是循着血腥味和我们的踪迹找来的!”
仿佛为了印证他的话,下方狼群中,一头体型明显比同类大出一圈、毛色灰白相间的巨狼缓缓走到最前,昂起头颅,对着瀑布方向,出一声低沉雄浑、穿透力极强的长嗥!
“嗷呜——!”
嗥声在山谷间回荡,带着原始的野性与杀戮的宣告。随着这声嗥叫,其余野狼纷纷压低身体,龇出惨白的獠牙,喉咙里出威胁的呼噜声,开始一步步逼近水潭,眼看就要涉水而来!
“洞口太窄,它们一时进不来,但被堵死在这里更麻烦!”陆小七快分析,“火!狼怕火!把能烧的东西都堆到洞口里面,火弄大点!我去洞口上面那块凸出的岩石,那里视野好,可以用这个!”他拍了拍腰间皮囊,里面显然还有其他“好东西”。
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“你一个人行吗?”阿忧看着下方密密麻麻的绿眼。
“总得试试!你在洞里守着,别让它们冲进来!这些畜生跳不高,但会搭狼梯!千万小心!”陆小七说着,已经像只狸猫般蹿到洞内深处,那里岩壁有裂缝可攀爬,通向洞口上方一块突出的石台。
阿忧不敢怠慢,立刻将洞内所有干燥的树枝、藤蔓甚至一部分铺床的干草,全部堆到洞口内侧,将火堆移近,让火焰熊熊燃起,封住大半洞口。炽热的火焰和浓烟暂时阻挡了狼群的视线,也令它们有些骚动不安。
就在这时,上方传来陆小七的声音:“准备了!”
只见他蹲在石台上,手中不知何时多了个小小的、仿佛竹筒般的东西,对准了下方狼群最密集处。他深吸一口气,猛地一拉筒后的机括!
嗤嗤嗤——!
一片密集如雨的细小银芒,呈扇形激射而出!笼罩了下方三四丈的范围!
“是暴雨梨花针?不对,是仿制的机括暗器!”阿忧认出了那东西。
银芒没入狼群,顿时响起一片凄厉的哀嚎!至少四五头野狼被射中眼睛、鼻子等薄弱处,翻滚哀鸣,失去了战斗力。狼群一阵大乱。
“好!”阿忧精神一振。
然而,那头灰白色的老狼王却异常镇定,它冷冷地看了一眼石台上的陆小七,再次出一声短促的嗥叫。混乱的狼群立刻安静下来,受伤的狼被拖到后面,其余狼则开始改变策略——它们不再试图强冲被火焰封锁的正面,而是分出七八头,沿着水潭两侧的岩壁,试图寻找其他可以攀爬接近洞口或石台的路径!更有两头格外健壮的公狼,竟直接开始用身体撞击洞口下方被石头堵住的部分!
“这些畜生成精了!”陆小七在上面看得清楚,脸色更沉。他带的机括暗器有限,刚才那一下已用去大半存货。
洞口,阿忧紧握短棍,死死盯着那些试图撞击和攀爬的狼。火焰在燃烧,柴草有限,撑不了多久。一旦火势减弱,或者被它们找到其他路径……
必须主动出击!打破僵局!
阿忧目光扫过狼群,最终锁定在那头鹤立鸡群的老狼王身上。它站在稍靠后的位置,如同冷静的指挥官,幽绿的眼睛在火光映照下闪烁着残忍而智慧的光芒。
“射人先射马,擒贼先擒王……”阿忧心中闪过一个大胆的念头。
“小七!”他抬头喊道,“能不能再制造一次混乱,吸引它们的注意,尤其是那头老的!”
陆小七虽然不明白阿忧想干什么,但见他眼神坚定,立刻点头:“没问题!还有一‘响雷子’,动静大,吓唬畜生管用!你准备怎么做?”
“给我创造个机会,靠近那头狼王!”阿忧沉声道。
“你疯了?!那是狼王!周围全是狼!”陆小七急道。
“信我!”阿忧只说了两个字,眼神却不容置疑。他解下了腰间粗布包裹的木剑,握在手中。粗布之下,剑身传来一丝微弱的温热。
陆小七看着他,又看了看下方步步紧逼的狼群和那头冷静得可怕的老狼王,一咬牙:“好!数到三!”