霜寂岭的风,带着北地特有的凛冽与精纯的冰寒灵气,掠过嶙峋的怪石与厚重的冰霜。陈渊立于山岭之巅,最后回望了一眼北方隐约的寒渊方向,那里传来的细微震荡已然平复,不知那位神秘的前辈如何应对了四位金丹后期的强攻。他心中默念一声“珍重”,便再无留恋,转身面向西方。
视野尽头,天地间弥漫着一层暗黄色的尘霭,那是西荒大漠永恒的背景色。与北冥荒原的阴寒死寂、蚀骨荒原的混乱暴虐不同,西荒的气息更加……“干燥”与“苍茫”。空气中灵气稀薄而暴躁,混杂着沙尘、烈日灼烧后的焦土气息,以及一丝若有若无、仿佛源自大地深处古老伤疤的沉寂悲凉。
他取出得自黑沙城的地图,仔细对照。霜寂岭位于北冥荒原与西荒大漠的交界地带偏北,从这里前往西荒深处的葬魂谷,最近的路径是向西南方向,穿过一片名为“流火戈壁”的广阔区域,然后进入西荒腹地的“黑风暴”边缘,再折向正西,才能抵达葬魂谷外围。这条路线上,有几个零星的绿洲和已知的修士临时据点,但也充满了流沙、毒虫、沙匪以及因环境剧变而产生的各种自然险地。
“不能走常规路线。”陈渊收起地图。九幽的人既然能追到寒渊,必然也在密切关注前往葬魂谷的各条路径,那些绿洲和据点恐怕早已布满了眼线。而且,常规路线上人多眼杂,不利于他隐藏行迹和消化此次所得。
他的目光落在地图上另一条更加曲折、标注着更多骷髅标记的路线上——那是沿着北冥与西荒的交界山脉“枯骨山脉”南麓向西,穿过一片被称为“死亡回音峡谷”的险地,然后直接插入葬魂谷东北方向。这条路极其难行,环境恶劣,罕有人迹,且据说有上古遗留的天然迷阵和空间异常,危险性极高,但正因如此,被追踪和拦截的可能性也大大降低。
“就走这条路。”陈渊下定决心。以他现在的实力和手段,只要不是陷入大军围困或直面元婴老怪,自信足以应对大多数自然险境。而且,在险恶环境中穿行,本身也是一种磨砺,有助于他进一步掌控新生的“混沌幽冥气”和修炼《玄冥归源篇》。
他换上了一身便于在沙漠戈壁行动的土黄色粗布劲装,外罩一件同样颜色的带兜帽斗篷。脸上肌肉微微调整,配合“镜花水月”的幻术,再次改变了容貌气质,变得沧桑而普通,如同一个常年行走在荒原与沙漠交界处的独行客。气息收敛至筑基后期,并将幽冥镜的力量完全内敛,只以一丝极淡的、模拟出的土系与阴寒混合的灵力波动示人。
准备妥当,他不再停留,身形展开,如同一只贴着山脊滑行的岩鹰,朝着西南方向的枯骨山脉南麓疾驰而去。
枯骨山脉名副其实。绵延的山体并非青翠,而是呈现出一种惨白或灰黑的色泽,仿佛巨兽风化已久的骨骼,裸露的岩层寸草不生,只有一些极其耐旱的荆棘和苔藓点缀其间。山风呜咽,穿过嶙峋的石林,出如同鬼哭般的尖啸。此地灵气稀薄得可怜,且异常紊乱,时而阴寒刺骨,时而灼热干燥,仿佛地脉受到了严重的创伤,至今未能平复。
陈渊沿着南麓前行,度不快不慢,既保存体力,也时刻警惕着周围环境。他将神识以极其细微的方式扩散出去,如同蜘蛛布网,感知着方圆数里内的风吹草动。同时,心神沉入体内,默默运转《玄冥归源篇》的第一层心法。
这门上古辅助功法果然玄妙。它并非直接提升修为或攻击力,而是专注于淬炼、引导、调和体内的“玄冥”属性力量(极寒),并以此为枢纽,促进其他属性力量(如死寂、吞噬、阴火)的融合与稳定。功法运行间,胸口幽冥镜中的银白纹路微微亮,散出清凉而精纯的玄冥之气,融入经脉,与他体内那灰蒙蒙的“混沌幽冥气”缓缓交融。
陈渊能感觉到,原本还有些躁动、彼此间仍有微小隔阂的几种力量,在这玄冥之气的调和与《玄冥归源篇》的引导下,正变得更加驯服、融合也更加深入。“混沌幽冥气”的颜色似乎更深邃了一丝,流转更加圆融自如,对身体的负担也减轻了不少。连带着,他对周围环境中那紊乱的阴寒与灼热气息,似乎也多了一份独特的感知与亲和力。
“这功法,果然是为‘归一’之路量身打造的辅助法门。”陈渊心中赞叹。仅仅第一层,就有如此效果,若修炼到更高层次,甚至补全后续,其对实力和大道感悟的提升将不可估量。
一路无事。枯骨山脉虽然荒凉死寂,但除了偶尔遇到一些弱小的、适应了恶劣环境的妖兽(如石蜥、沙蝎),并未遭遇太大危险。那些传说中的上古迷阵和空间异常,似乎也并未在边缘地带出现。
三日后,陈渊抵达了“死亡回音峡谷”的入口。
这是一道横亘在枯骨山脉余脉与一片广袤沙丘之间的巨大地裂。峡谷两侧崖壁高耸,呈现出一种被火焰灼烧过的暗红色,布满了蜂窝状的孔洞。站在入口处向内望去,峡谷幽深曲折,光线昏暗,一股混合着尘土、硫磺以及某种淡淡甜腥味的热风从谷内倒卷而出,吹在身上,竟让人有些头晕目眩。更奇特的是,风穿过那些孔洞时,出的并非简单的呼啸,而是一阵阵低沉、杂乱、仿佛无数人在遥远地方窃窃私语、哭泣、呐喊的“回音”,重重叠叠,扰人心神。
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地图上标注,这峡谷内不仅地形复杂,岔道极多,容易迷失,更有一种天然的“惑神音障”和“地磁紊乱”,能干扰修士的方向感和神识,甚至引心魔。而且,峡谷深处据说栖息着一些喜食生灵魂魄、由怨念与地磁结合产生的诡异精怪——“回音魅”。
陈渊没有犹豫,迈步踏入峡谷。一进入其中,外界的风声与天光仿佛被瞬间隔绝,温度骤然升高,空气沉闷。那无处不在的“回音”变得清晰了许多,不再是单纯的噪音,而是仿佛真的有无数模糊的意念碎片在耳边萦绕,诉说着痛苦、不甘、恐惧、贪婪……种种负面情绪。
他立刻紧守灵台,幽冥镜清辉在识海中微微荡漾,将这些惑神之音隔绝大半。同时,他尝试着运转《玄冥归源篇》,以玄冥之气的清凉沉静之意,平复心神。
峡谷内部比外面看起来更加错综复杂。主道蜿蜒,两侧分出无数大小不一的岔道,有些是死路,有些则通向更深更暗的未知区域。岩壁上的孔洞密密麻麻,回音从四面八方传来,让人难以判断声音的真实来源和距离。脚下的地面也并非坚实,有些地方覆盖着厚厚的浮尘,一脚踩下,深可及膝;有些地方则裸露着暗红色的、滚烫的岩石。
陈渊没有贸然深入那些岔道,而是沿着感知中相对“开阔”和“气流稳定”的主道谨慎前行。他同时将一丝“混沌幽冥气”附于双足,行走间轻若鸿毛,几乎不留痕迹,也避免了触可能存在的陷阱。
走了约莫一个时辰,周围的光线越黯淡,回音也变得更加诡异。时而如同女子哀泣,时而如同壮汉怒吼,时而又变成孩童嬉笑,变幻莫测。若非陈渊神魂坚韧,又有幽冥镜护持,恐怕早已心烦意乱,甚至产生幻觉。
就在他经过一处较为狭窄的隘口时,前方岩壁上一个较大的孔洞中,突然无声无息地飘出了一团淡灰色的、半透明的人形雾气!那雾气轮廓模糊,没有五官,只有两个闪烁着幽绿光芒的光点,如同眼睛。它一出现,周围的“回音”骤然变得尖锐刺耳,全部集中向陈渊,带着强烈的精神冲击和一种拉扯魂魄的诡异吸力!
“回音魅!”陈渊眼神一凝。这精怪果然出现了,而且看其凝实程度和散出的精神波动,实力约在筑基后期到假丹之间。
那回音魅出一声无声的尖啸(意念冲击),直扑陈渊面门!同时,它那雾状的身体猛地扩散开来,化作一张灰色的大网,试图将陈渊整个笼罩进去,吞噬其神魂与精气!
若是以前,陈渊可能会选择以强横的神识硬撼,或以幽冥死气、噬魂炎焚烧。但此刻,他心中一动,想起了《玄冥归源篇》中关于以玄冥之气“安抚”、“净化”杂乱意念的记载,以及自己新领悟的“混沌幽冥气”的包容特性。
他不再闪避,反而站在原地,双手在胸前结出一个简单的印诀。胸口幽冥镜微微一震,一缕精纯的玄冥寒气混合着一丝“混沌幽冥气”,随着他的心意流转而出,在身前化作一片淡淡的、不断旋转的灰白色雾气漩涡。
回音魅化作的大网撞入这片漩涡之中!
预想中的激烈对抗并未生。那灰白色雾气漩涡仿佛拥有奇特的“同化”与“安抚”之力。回音魅的精神尖啸如同泥牛入海,被漩涡吸收、消解。它那由怨念和杂乱能量构成的身体,在触及混沌幽冥气时,竟开始变得不稳定,丝丝缕缕的灰色雾气被剥离、吸纳入漩涡,转化成精纯但微弱的魂力与能量,反哺回陈渊自身。而其中那些狂暴、痛苦的意念碎片,则在玄冥寒气的清凉意蕴下,如同被冰镇一般,迅平复、消散。
回音魅那幽绿的“眼睛”中,次露出了拟人化的惊恐与茫然。它想要挣扎后退,却现身体正被那灰白漩涡牢牢吸住,分解的度越来越快!
不过数息之间,这只筑基后期的回音魅,便被彻底“消化”殆尽,化为乌有。原地只留下一颗米粒大小、微微亮的灰色晶体,啪嗒一声掉在地上。