冰冷、黑暗、令人牙酸的金属摩擦声和湿滑物体爬行的窸窣声,如同潮水般从四面八方涌来,将众人围困在这废弃矿道的狭窄中转站中。那散着幽蓝微光的锈蚀金属结构下方,深不见底的黑暗深渊里,某种沉重的东西正在苏醒、转动,出沉闷的嗡鸣。而四周通道的阴影中,一双双镶嵌着幽绿晶体的“眼睛”正缓缓亮起,冰冷、贪婪,带着金属与生物混合的诡异气息。
“准备战斗!”雨沫低喝一声,仅剩的三支箭矢已搭在弦上,箭头闪烁着微弱的星力寒光,对准了最近的一处阴影。她的声音在死寂的矿道中显得格外清晰,也格外紧绷。
诺尔将龙啸天护在身后,独眼死死盯着那些逼近的幽绿光点,战斧横在胸前,肌肉紧绷如铁。他能感觉到,这些从黑暗中浮现的东西,度极快,而且不止一只!小雪和欧阳轩背靠背,脸色苍白。小雪的治疗星力几乎耗尽,此刻只能勉强凝聚出一点微光护住自己和欧阳轩。欧阳轩魂识刺痛,但强忍着不适,试图感知这些怪物的气息,却只感到一片混乱、冰冷、充满侵略性的能量波动,与之前遇到的任何星兽都不同。
“是……‘矿道清道夫’!”欧阳轩的声音带着一丝颤抖,但更多的是惊骇,“我在那份上古矿工日志的残页里看到过模糊的描述……‘以金属为食,以血肉为祭,沉睡于废弃矿脉深处,守护着古老的秘密与财富……’我以为只是传说,没想到……”
“管它是什么鬼东西!”诺尔啐了一口,“来一个老子劈一个!”
话音未落,最近的一处阴影猛地窜出!那是一只形似巨大蜈蚣的怪物,体长近丈,身体由一节节暗沉、锈蚀的金属板拼接而成,关节处却蠕动着某种灰白色的、类似肌肉组织的物质。它的头部扁平,没有眼睛,只有一张布满螺旋状利齿的口器,口器上方镶嵌着两颗拳头大小、散着幽绿光芒的晶体。它移动的度快得惊人,金属节肢刮擦着地面,出刺耳的噪音,直扑向最前方的雨沫!
“嗖!”
雨沫的箭矢几乎在它扑出的瞬间离弦,精准地射向它头部的一颗幽绿晶体。然而,那怪物反应极快,头部一偏,箭矢擦着晶体边缘飞过,只在金属外壳上留下一道浅浅的白痕,出“叮”的一声脆响,竟未能穿透!
“好硬!”雨沫瞳孔一缩,身形疾退,同时再次搭箭。那怪物一击不中,身体一扭,竟以不可思议的角度转向,朝着侧方的诺尔冲去!
“找死!”诺尔怒吼,不退反进,战斧带着沉重的破风声横扫而出!“铛!”一声巨响,战斧狠狠劈在怪物的侧身,火星四溅!那怪物被劈得横移出去,撞在岩壁上,出沉闷的撞击声,几块锈蚀的金属板脱落,露出下面灰白色的“肌肉”,但整体结构似乎并未受到致命损伤。它晃了晃脑袋,口器中出嘶嘶的怪响,再次扑上,度竟丝毫不减!
“攻击关节和那些光的晶体!还有它露出来的‘肉’!”欧阳轩急声喊道,他注意到被诺尔劈开金属板后露出的灰白组织似乎更脆弱。
更多的“矿道清道夫”从阴影中涌出,它们形态略有差异,有的像多足的蜘蛛,有的像长蛇,但无一例外都带着金属与生物混合的诡异特征,散着幽绿的光芒和冰冷的杀意。它们似乎被诺尔刚才的攻击激怒,又或者是被众人鲜活的血肉气息吸引,从四面八方围拢过来。
“不能被困死在这里!”龙啸天强忍着肋部伤口传来的剧痛和地脉侵蚀带来的虚弱感,目光迅扫过四周。这个中转站空间相对开阔,但出口只有他们进来的那条通道和……头顶那片深邃的黑暗竖井。下方的深渊传来更清晰的金属摩擦声,显然有更大的东西正在上来。退路已被堵死,向上是唯一的选择,但岩壁湿滑陡峭,攀爬极其困难,而且谁也不知道上面有什么。
他的目光落在那中央锈蚀的巨大金属结构上。那结构卡在半空,像是一个废弃的升降机或者某种大型机械的残骸,锈迹斑斑,但结构异常坚固,刚才诺尔一斧劈在怪物身上,余波震到它,也只是让它微微晃动。更重要的是,这结构有一部分紧贴着左侧的岩壁,而岩壁上方,似乎有一道更宽的、人工开凿的凹槽,像是曾经的缆绳通道或者维修梯的基座,一直向上延伸,没入黑暗。
“上那个铁架子!爬到岩壁凹槽那里!”龙啸天嘶哑着喊道,指向那锈蚀结构。
诺尔瞬间明白了他的意图。那结构虽然锈蚀,但足够庞大结实,可以作为临时堡垒和攀爬的跳板。他怒吼一声,战斧舞成一片光幕,暂时逼退了两只扑上来的清道夫,对雨沫吼道:“掩护我!”
雨沫会意,箭矢连,不求杀伤,只求精准地射向那些怪物的关节和幽绿晶体,干扰它们的行动,为诺尔争取时间。小雪也咬牙凝聚出最后一点星力,化作几片薄薄的光盾,挡在众人身前,虽然瞬间就被怪物的冲击撞得粉碎,但也略微减缓了它们的度。
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诺尔趁机一把抄起龙啸天,几步冲到那锈蚀结构下方,用力一跃,抓住一根突出的横梁,手臂肌肉贲张,硬生生将两人拉了上去。结构出令人牙酸的嘎吱声,但承受住了他们的重量。欧阳轩和小雪也紧随其后,在雨沫的箭矢掩护下,狼狈地爬了上来。
站在锈蚀结构的顶部,视野开阔了一些,但也更清楚地看到了下方的恐怖景象。足足有十几只形态各异的金属怪物围在下面,幽绿的光点密密麻麻,它们似乎对攀上结构的猎物有些迟疑,但并未放弃,开始尝试用锋利的节肢攀爬锈蚀的支架,或者从下方喷吐出一种带着刺鼻酸味的暗绿色黏液,腐蚀着金属结构,出滋滋的响声。
“快!往上爬!”龙啸天指着岩壁上那道凹槽。凹槽距离结构顶部还有一人多高,但结构边缘有几处凸起可以借力。
诺尔先将龙啸天托起,龙啸天忍着剧痛,伸手抓住凹槽边缘一块相对稳固的岩石,奋力向上攀去。肋部的伤口传来撕裂般的疼痛,他几乎要晕厥过去,但求生的本能和胸前的玉佩传来的温热感支撑着他。下方,一只形如巨蝎的清道夫已经爬上了结构,尾部的金属尖刺闪烁着寒光,直刺向正在帮助小雪向上的欧阳轩!
“小心!”雨沫厉喝,最后一支箭矢射出,精准地钉在那蝎尾的关节连接处,虽然没能射断,但让它的刺击偏了方向,擦着欧阳轩的肩膀划过,带起一溜血花。欧阳轩闷哼一声,脚下不稳,差点滑落,被小雪死死拉住。
诺尔怒吼着回身一斧,将那蝎形怪物劈得翻滚下去,砸倒了下面两只正在攀爬的怪物。但他自己也因为用力过猛,脚下锈蚀的金属板突然碎裂!他整个人向下坠去!
“诺尔!”龙啸天目眦欲裂。
千钧一之际,诺尔独眼圆睁,战斧猛地向旁一挥,斧刃深深嵌入另一根横梁,止住了下坠之势。他借力一荡,重新跃上结构,但脚下的立足点更少了。
“快走!别管我!”诺尔吼道,独眼中血丝密布,他知道自己块头大,攀爬最慢,必须为其他人争取时间。
龙啸天已经爬进了凹槽,凹槽内比想象中要宽一些,勉强可以容人弯腰前行,而且似乎是向上倾斜的。他回头,看到雨沫最后一个跃起,抓住了凹槽边缘,灵巧地翻了上来。小雪也拉着受伤的欧阳轩,艰难地爬了进来。
“诺尔!上来!”龙啸天伸出手。
诺尔看了一眼下方越聚越多、开始疯狂攻击结构的怪物,又看了一眼头顶的同伴,一咬牙,将战斧背在身后,深吸一口气,猛地向上一跃!他的大手抓住了凹槽边缘,巨大的体重让岩壁都震颤了一下,碎石簌簌落下。
“拉他一把!”龙啸天对雨沫和小雪喊道。三人合力,终于将诺尔这壮汉拖进了凹槽。
几乎就在他们全部进入凹槽的瞬间,下方传来一声巨大的断裂声!那锈蚀的金属结构终于承受不住众多怪物的攻击和自身的腐朽,从中间断裂开来,轰然塌陷下去,砸进了下方的深渊,激起一片烟尘和怪物的嘶鸣。几只攀附其上的清道夫也随之坠落,幽绿的光点在黑暗中迅变小,最终被深渊吞没。
众人趴在凹槽边缘,心有余悸地看着下方。剩下的清道夫在断裂的结构周围徘徊嘶鸣,但它们似乎无法攀爬这近乎垂直的、光滑的岩壁凹槽,至少短时间内上不来。那深渊中沉重的摩擦声和嗡鸣依旧持续,但似乎没有立刻上来的迹象。
暂时安全了。
但危机远未解除。他们被困在了这条向上延伸的、不知通往何处的狭窄凹槽里。下方是虎视眈眈的怪物和深不见底的竖井,退路已绝。上方是未知的黑暗,只有微弱的气流从上方向下流动,带着那股熟悉的金属锈蚀和淡淡腐败油脂的气味。
“咳咳……”欧阳轩捂着肩膀的伤口,脸色因失血和魂识刺痛而更加苍白,“必须……尽快离开这里。那些东西虽然上不来,但难保不会有别的路径,或者……下面那个大的……”
他的话没说完,但意思大家都明白。下面深渊里那个正在“苏醒”的东西,散出的气息远比这些清道夫恐怖得多。
龙啸天靠着冰冷的岩壁,剧烈地喘息着,肋部的疼痛一阵阵袭来,地脉侵蚀之力在经脉中蠢蠢欲动。他再次感应胸前的玉佩,那温热的牵引感依旧清晰,而且……似乎比在下面时更加强烈了一些,坚定不移地指向上方。
“往上走。”他艰难地说道,声音嘶哑但坚定,“玉佩的指引……更清晰了。这凹槽……可能是古代矿工检修用的通道,应该……能通到上面。”
诺尔检查了一下自己的伤势,刚才的坠落和激战让他旧伤复,但还能坚持。他啐出一口带血的唾沫:“他娘的,这鬼地方比黑石峡谷下面还邪门!走!”
没有别的选择。四人(龙啸天需要搀扶)沿着狭窄、陡峭的凹槽,开始向上攀爬。凹槽内壁粗糙,有不少可以借力的凸起和凹陷,比直接攀爬岩壁要容易一些,但对于重伤疲惫的他们来说,依然是巨大的考验。空气越来越流通,那股金属锈蚀味中,渐渐混入了一丝……草木的清新气息?还有隐约的流水声?