巡天卫驻地依旧如同往日般肃穆繁忙。高耸的塔楼在星辉下泛着冷硬的金属光泽,制式星舟在预设航道中无声穿梭,井然有序。空气中弥漫着淡而清晰的肃杀之气——那是长期维持秩序、镇压混乱所积淀下来的独特气场,与碎星带那种无序狂乱形成了鲜明到刺眼的对比。
墨影以原本的容貌和气息,低调地回到了分配给她的临时洞府。洞府位于驻地西侧,是一排排制式洞府中的一间,并不起眼。她指尖轻点,禁制如水波般漾开一道缝隙,随即合拢。洞府内一切如旧,她布下的几处隐秘印记完好无损,显然无人强行闯入,甚至可能都无人留意过这间普通巡天卫的居所。
她先是在静室中调息片刻,将碎星带之行残留的些微血火气彻底炼化,这才取出那枚暗银色的身份令牌。灵力注入,数条传讯信息在识海中展开。
第一条是来自巡天卫内务司的例行任务提醒,格式工整冰冷,提醒所有外出归队的巡天卫及时报备,并附有近期可接取的巡逻、侦查等常规任务列表。
第二条来自她所属的第七大队第三小队。言明在她“闭关”期间,小队按例轮值碎星带外围三号区域,她因缺席需在回归后三日内向大队长岳擎当面说明情况,并视情况补值或接受其他安排。讯息末尾有小队长王重山的印记,语气平淡,公事公办。
最后一条讯息,让墨影的目光微微凝住。讯息来自巡天卫枢机阁,以暗金色符文呈现,透着正式与威严——是关于“巡天卫内部晋升考核”的通告!考核将于半月后在驻地核心区“天演武场”举行,所有骨龄不过八百载、修为达化神期、任职满五年且无重大过失记录的巡天卫,皆可报名。考核优异者,不仅有机会晋升“银星卫”乃至更高阶的“金星卫”职衔,更能获得“万法阁”更高权限、定额功勋奖励、专属修炼洞府配额,甚至可能被某位将军看中,收为亲卫或弟子!
“晋升考核……”墨影低声重复,指尖无意识摩挲着令牌冰凉的边缘。巡天卫等级森严,从最低的“铁星卫”,到“铜星”、“银星”、“金星”,每一级的跨越都意味着天壤之别。更高的职衔,意味着能接触更核心的卷宗、兑换更顶尖的功法资源、调动更强大的力量,甚至在万界星城内部事务中拥有一定话语权。这对于她暗中调查归墟、寻找恢复凌霄之法,无疑是极佳的助力。同时,一个足够耀眼、备受瞩目的巡天卫身份,也能更好地掩盖她某些不为人知的来历与行动。
她如今显露在外的修为是化神后期——在星痕族祖地爆的实力可以解释为秘法或特殊境况下的爆,且星痕族与她并无直接利害冲突,甚至有所默契,泄露的可能性极低。从任何角度看,她都完全符合参加考核的条件。
“可以一试。”凌霄的神念在她识海中泛起微澜,带着冷静的分析意味,“巡天卫乃万界星城执法利刃,其晋升考核绝非儿戏。必是实战、心性、潜力、应变乃至对星城忠诚度的多重考验。这正是检验你如今真实战力的绝佳机会,亦能助你更快融入此界权力结构的表层,接触更深层的信息流。”
“正有此意。”墨影回应。决心既定,她不再犹豫,当即通过身份令牌,循着通告中指引的路径,向枢机阁提交了参加晋升考核的申请。几乎只是过了十息,令牌便传来轻微震动,申请批复已至:“申请者墨影(第七大队第三小队,铁星卫),申请已受理。请于三日后辰时正,至‘演武殿’甲字区参加初步筛选。逾时未至,视为弃权。”
效率极高。
处理完考核事宜,墨影又通过令牌权限,调阅了近期关于白骨观及碎星带动向的内部简报与部分可公开卷宗。果然,卷宗中提到白骨观近三个月在碎星带第七、第十一扇区活动异常频繁,似在搜寻某“重要古物”或“特定人物”,与数个中小势力爆摩擦,动机不明,仍在进一步探查中。至于“灰袍剑修独闯血骷寨、疑似斩杀白骨观重要成员”这类在底层修士间口耳相传的消息,并未出现在官方记录里。显然,这种来源模糊、未经证实的情报,在巡天卫庞大严谨的信息体系中,尚不足以形成正式案卷。
这情形,恰是墨影目前所需要的。
三日后,辰时未至,巡天卫驻地核心区域的“演武殿”外,已是人影憧憧。
演武殿通体由“玄重星铁”与“明光玉”铸就,气势恢宏,宛如匍匐的巨兽。其内部运用了高深的空间拓展阵法,踏入殿门,视野豁然开朗,其内空间远比外观看来辽阔数倍,足以容纳万人演武。穹顶有周天星辰图缓缓流转,洒下清辉,将整个大殿映照得肃穆明亮。
此刻,大殿中央的广阔区域,已聚集了数百名修士。人人气息沉凝,目光锐利,最低也是化神初期修为,其中化神后期、圆满者不在少数。空气中弥漫着无形的竞争压力,细微的灵压相互碰撞、试探,却又被大殿本身的阵法悄然抚平。众人按照所属大队分区肃立,彼此间目光扫视,有审视,有估量,也有淡淡的火花。晋升名额有限,今日同僚,或许片刻后便是对手。
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墨影找到第七大队所在的区域,安静地立于队列偏后位置。她今日依旧是一身不起眼的暗色巡天卫制式常服,气息收敛至化神后期水准,站在二十余人的队伍里,毫不显眼。只有偶尔扫过她的目光,会因为她过分平静的神情而稍有停留,但也仅此而已。
辰时正,钟鸣三响,清越悠长,压下所有低语。
大殿前方的高台上,空间微微扭曲,一名身穿银色全身铠、未曾佩戴头盔的中年将领,凭空现身。他面容刚毅,颧骨略高,双目开阖间精光隐现,气息渊深如海,仅仅是站在那里,便有一种无形的厚重威压弥漫开来,令台下数百化神修士瞬间屏息——炼虚期!
中年将领目光如冷电,缓缓扫过下方每一张面孔,凡被他目光触及者,无不感到心神微凛。他声如洪钟,每个字都清晰无比地送入每个人耳中:
“本将,银铠卫赵千钧,乃此次晋升考核主考官!”
“考核第一项,潜力评测!此关,测的是你们的根基、禀赋与未来可能达到的高度!巡天卫要的,不仅是现在的战力,更是未来的栋梁!”
他大手一挥,大殿中央光洁如镜的地面,骤然裂开数十道规整的缝隙。低沉的嗡鸣声中,数十座高达三丈、通体晶莹剔透、内部仿佛有星云流转的奇异晶碑,缓缓升起,均匀分布在场地中。每一座晶碑表面都铭刻着复杂的阵纹,散着古朴玄奥的气息。
“所有人,依次上前,将手按在你们面前的‘测灵晶碑’基座感应区,全力运转主修功法,灌注灵力,不得有丝毫保留!晶碑会自行探测你们的骨龄、灵力精纯品质、神识强度、道基稳固程度、灵力属性倾向、经脉韧性等诸般要素,综合评定潜力等级!”
赵千钧的声音陡然转厉:“潜力等级,以‘甲、乙、丙、丁’四等划分,每等分上、中、下三级!此关,综合潜力未达‘乙上’者,直接淘汰,后续考核,无需再参加!”
话音落下,场中气氛骤然紧绷。乙上!第一关就直接划下如此高的门槛!不少自知根基或许不够扎实、或年岁偏大的修士,脸色已微微白。
“开始!”
命令下达,各大队前列的修士,深吸一口气,走向最近的测灵晶碑。
测试有序进行。参试者将手掌按在晶碑基座那圈明亮的阵纹上,全力催动灵力。顿时,晶碑光华亮起,呈现出赤、青、蓝、黄等不同色泽,亮度、高度、稳定程度各有差异。同时,晶碑上方会浮现出相应的古朴文字,并有一位站在晶碑旁的执事修士高声唱出结果:
“第四大队,刘铮,骨龄六百七十三载,化神中期,灵力品质‘乙下’,神识强度‘丙上’,道基‘乙中’,综合潜力——乙下!不合格!”
“第九大队,苏婉,骨龄五百二十一载,化神后期,灵力品质‘乙中’,神识强度‘乙中’,道基‘乙上’,综合潜力——乙中!合格!”
“第一大队,周烈,骨龄四百四十载,化神圆满,灵力品质‘乙上’,神识强度‘乙上’,道基‘乙上’,综合潜力——乙上!合格!”
结果陆续报出,被淘汰者黯然退场,通过者则稍松一口气,但神情依旧紧绷,因为这只是开始。能达到乙上者,确实不多,偶尔出现一个,便会引来一阵低低的议论和更多目光的聚焦。能达到“甲等”的,更是半个也无。
很快,轮到了第七大队。
前面几人陆续上前。
“第七大队,孙海,骨龄五百八十八载,化神中期,综合潜力——乙下!不合格!”
“第七大队,陈芸,骨龄四百九十五载,化神后期,综合潜力——乙中!合格!”
“第七大队,吴岩,骨龄四百二十载,化神后期,综合潜力——乙上!合格!”
名为吴岩的粗豪汉子得到乙上评价时,第七大队区域微微骚动,几名相熟的修士向他投去祝贺的目光。吴岩自己也摸了摸脑袋,咧嘴笑了笑。乙上,在目前测试过的数百人中,已算是中上之姿。
接着,轮到了墨影。
她平静地从队列中走出,步伐稳健,走向一座刚刚空出的测灵晶碑。周围的视线大多漠然,或带着对前一位乙上者残留的关注,并未过多投注在这个看起来平平无奇的女子身上。只有少数人,比如刚刚得到乙上评价的吴岩,以及第七大队那位一直沉默寡言、气息颇为凌厉的小队长王重山,目光随着她的身影移动了一下。
墨影在晶碑前站定。晶碑高达三丈,需微微仰视。她伸出手,手掌平摊,轻轻按在那圈温凉的阵纹之上。