“这是……用人骨堆的塔。”达初的狐火缩成一团,火光里映出骨缝间嵌着的孩童衣角碎片,“那些没被救出来的孩子……”
胡商脸色惨白,勒住骆驼缰绳:“老妖就住在骨塔顶层,他用童魂熬制‘万魂丹’,塔基的骨头就是炼废的‘药渣’。”他从货囊里掏出个羊皮袋,里面装着半袋青色粉末,“这是‘醒魂沙’,能暂时护住魂体不被吞噬,等会儿……”
话没说完,骨塔突然剧烈震动,沙雾中浮出无数只枯手,从沙地里猛地窜出,抓住骆驼的蹄子往下拖拽。驼队顿时大乱,几峰骆驼被拽得跪倒在地,货囊滚落,里面的水袋摔破,清水渗进沙地,竟滋滋冒起白烟。
“是‘骨爪沙’!”阿秀的镜心碎片射出金光,照亮沙地里的景象——那些枯手根本不是单独的肢体,而是从骨塔根系般蔓延的骨头上长出来的,像某种邪恶的植物,“它们怕火!”
达初立刻将狐火催至最大,火浪席卷之处,枯手纷纷缩回沙中,骨头上的皮肉残渣被烧得焦黑。但更多的枯手从更远的沙地冒出,甚至顺着驼队的影子往上爬,像无数条黑色的蛇。
毛小方挥舞桃木剑,剑穗铜钱的碰撞声震得沙粒簌簌掉落:“胡商,醒魂沙!”
胡商忙将羊皮袋抛给小海,小海接住后立刻扯开袋口,青色粉末随风飘散,落在被枯手缠住的骆驼身上。粉末接触到枯手,顿时冒出刺鼻的白烟,枯手像被强酸腐蚀,尖叫着化为齑粉。
“跟紧我!”毛小方翻身下马,桃木剑在身前画出道金光,“骨塔有九层,每一层都有老妖的护法,孩子们的魂体应该被锁在最顶层的丹炉里!”
众人跟着他往骨塔冲去,沙地里的白骨不断伸出枯手阻挠,达初的狐火在前方开路,阿秀的镜心碎片则时刻警惕着暗处——她看见骨塔的窗洞里,有无数双孩童的眼睛在张望,眼神里没有恐惧,只有麻木,像被抽走了灵魂的木偶。
“他们还活着!”阿秀突然喊道,镜心碎片的金光射向其中一扇窗,窗里的孩童眼睛里闪过一丝光亮,随即又黯淡下去,“他们的魂体被禁锢着,但还没被炼化!”
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胡商红着眼眶:“都是我害了他们……若不是我帮老妖运货,他们也不会……”
“现在说这些没用!”小海拽了他一把,墨斗线甩出,缠住一根突然从头顶落下的断骨,“想赎罪,就跟上!”
第一层塔门是用整块肩胛骨打磨而成,上面刻着西域的血咒。毛小方的桃木剑劈上去,金光与血咒碰撞,竟被弹开半尺。
“这门被童魂的怨气加固过。”阿秀盯着门楣上的血痕,那是孩童的指尖血,“得用阳气冲开!”
达初突然咬破指尖,将血滴在狐火上,火色瞬间转为赤红:“我的狐火掺了精血,试试这个!”他将火球掷向骨门,血咒被火焰灼烧,出凄厉的尖叫,门楣上的血痕像活过来般扭曲,最终“咔嚓”裂开道缝隙。
众人趁机冲进第一层,里面竟摆满了孩童的衣物和玩具——拨浪鼓、布老虎、绣着名字的肚兜,每一件都沾着干涸的血迹。角落里蹲着个披黑袍的护法,脸是张拼凑的人皮,手里把玩着个生锈的长命锁,锁上刻着“平安”二字。
“又来送魂的了?”护法的声音像两块骨头在摩擦,他猛地将长命锁往地上一摔,锁链瞬间伸长,像条毒蛇缠向小海的脚踝,“这锁还差个魂头就能炼成‘锁魂链’,就用你的吧!”
小海急忙甩出墨斗线缠住锁链,朱砂线与铁链碰撞,冒出串串火花:“毛大哥!他在吸锁上的童魂怨气!”
毛小方立刻会意,桃木剑直指护法的心口:“达初,烧他的黑袍!”
达初的狐火瞬间窜上护法的黑袍,黑袍下露出的不是血肉,而是密密麻麻的孩童指骨,每根指骨上都套着个小铜环,环上刻着孩童的名字。
“啊——!”护法惨叫着在火中翻滚,指骨上的铜环纷纷炸裂,里面飞出点点白光——是被锁在环里的孩童魂片。阿秀的镜心碎片立刻将白光收拢,碎片边缘泛着温柔的金光,像捧着易碎的星星。
第一层崩塌时,他们踩着碎骨冲上第二层。这一层摆满了陶罐,每个罐口都插着根羽毛,羽毛在无风自动,出孩童的笑声,仔细听却全是哭腔。
“是‘笑面罐’!”胡商脸色骤变,“罐里是被炼化一半的童魂,听多了笑声会被勾走魂魄!”
他话音刚落,最左边的陶罐突然炸裂,里面飞出个模糊的孩童虚影,虚影张开嘴,出尖锐的笑,直扑达初面门。达初急忙用狐火去烧,虚影却穿过火焰,钻进他的影子里。
达初顿时觉得头晕目眩,眼前浮现出无数孩童的笑脸,笑着笑着变成了骷髅:“救我……”
“闭气!”毛小方大喊着将桃木剑拍在达初眉心,金光注入的瞬间,达初影子里的虚影尖叫着窜出,被阿秀的镜心碎片金光罩住,凝成颗米粒大的光点。
“这些虚影怕纯净的魂光。”阿秀将光点收入碎片中,“胡商,醒魂沙还有多少?”
“只剩小半袋了!”
“省着用!”毛小方劈开迎面飞来的陶罐,“冲上去!”
他们一路拼杀,骨塔的每一层都浸透着孩童的血泪。第三层的护法是个用孩童头骨堆成的巨人,第四层的墙壁会渗出能腐蚀血肉的黑液,第五层……当他们冲到第七层时,所有人都已带伤,醒魂沙也见了底。
第七层没有护法,只有一面巨大的镜子,镜子里映出的不是他们的身影,而是无数孩童被锁链捆在丹炉边的景象,炉火烧得正旺,老妖正拿着长勺,将童魂一个个往炉里丢。
“最顶层……”阿秀的声音颤,镜心碎片突然剧烈烫,“孩子们快被炼化了!”
镜子突然泛起涟漪,老妖的脸从镜中浮现,满脸狞笑:“毛小方,你以为凭你们能闯到这里?这骨塔本就是个巨大的阵法,你们每上一层,就离死更近一步!”