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第14章 乱鸳梦刺客夜斗弄官场钦差赈灾（第5页）

那些官府的粥棚远在城内，且多有克扣，而这些被称作“反贼”的黄天教徒，却实实在在地走进了最困苦的村庄，给了那些绝望的灾民一口活命的吃食。

“你说的不错。”孙廷萧转过头，看着赫连明婕那双清澈而困惑的眼睛，脸上严肃的表情缓和了下来，甚至露出了一丝赞许的微笑，“如果朝廷处置得当，人人都能安居乐业，自然也就不会有黄天教存在的土壤。从这个角度看，他们当然不是坏人。但事情，往往就是那么复杂。”

程咬金催马凑上前来，那双小眼睛一转，对着赫连明婕嘿嘿笑道“赫连小妹，你想啊，他们现在用米汤和符水聚拢了人心，可万一哪天，他们拉起大旗来，要攻打郡县，就官府衙署里那百十来号兵丁，还真不一定能挡得住。到那时，对朝廷而言，他们可是比响马山贼还要难对付得多。”说到这，他还不忘拍了拍自己的胸脯，一脸得意地补充道“做响马的经验，老程我可是有的很，我这话，当然不假。”

他本想用个玩笑来缓和气氛，可赫连明婕却并未被逗笑。

她依旧望着远方，脸上满是更深的不解“若是在我们草原，年年都要追逐水草迁徙，遇到大雪灾更是要困窘万分。可中原这么好的土地，能种出成片成片的粮食来，为何还是养活不成大家呢？”

这个问题，像是一块巨石，沉甸甸地压在了每个人的心头。

一向滑稽搞笑的程咬金，脸上的笑容也渐渐敛去，变得严肃起来。

至于一旁的秦琼和尉迟恭，更是勒住马缰，望着这片满目疮痍的土地，陷入了长久的沉默与怅惘。

他们都是从底层摸爬滚打上来的，对于百姓的疾苦，有着最真切的体会。

孙廷萧没有回答赫连明婕的问题，因为这个问题，没有答案。

他只是深深地看了一眼那个炊烟袅袅的村落，随即猛地一挽缰绳，调转了马头。

“我们回大部队去。”他的声音果决而有力，打破了这片沉寂，“今晚，入朝歌县城。”

当送亲队伍那面绣着“孙”字的大纛出现在朝歌县城外的官道尽头时，早已在此等候多时的县令王鲁，一颗心瞬间提到了嗓子眼。

他连忙整理了一下官袍，带着身后一众县衙僚属和城中有名有姓的富户员外们，又向前迎了几步。

队伍的声势与传闻中一般无二。

当先一骑，马上那人身材高大魁梧，一身玄甲，正是威名赫赫的骁骑将军孙廷萧。

他身后，是同样身披铠甲、面容刚毅的副使戚继光，再之后，便是秦琼、尉迟恭、程咬金这三位一看就不是善茬的骁骑军大将。

紧随其后的，是身为军中主簿、却乘坐着一辆精致马车的鹿清彤，以及那象征着皇室威仪的郡主车仗。

送亲队伍这一路行来，排场极大，从不遮掩。

王鲁和城中的富户们早已打探清楚，这位骁骑将军似乎极好奢华铺张，最喜金银美人。

因此，一场极尽奢靡的接风宴席，连同那早已备好的、沉甸甸的“供奉”，都已在县衙大堂内准备妥当，只等将军大驾光临。

孙廷萧一马当先来到近前，看到王鲁等人那副恭敬中带着谄媚的模样，以及他们身后那几辆明显装着礼品的马车，脸上顿时笑开了花。

他连马都懒得下，手中的马鞭遥遥一指县城方向，扯着嗓子喊道“王县令有心了！走，去县衙！本将军赶了一天的路，肚子早就饿了！”

他这一声喊，队伍便径直朝着县衙而去。

按照规矩，玉澍郡主由赫连明婕、苏念晚等女眷陪同，从侧门进入县衙内堂用膳；而孙廷萧则带着一众将领和身为席幕僚的鹿清彤，大摇大摆地走进了早已摆满宴席的县衙大堂，与县内的大小僚属们分主次坐下。

在大堂的两侧，还另外摆了好几桌，坐着的都是些衣着光鲜、却满脸局促不安的富商乡绅。

眼见满堂的人都战战兢兢，连大气都不敢出，孙廷萧脸上的笑容更盛了。

他举起酒杯，热情地招呼道“都别拘着啊！来来来，本将军最是随和，大家吃好喝好！”

可他嘴上虽然这么说，在座的众人却丝毫不敢放松。

只见他身旁的副使戚继光，自打坐下就冷着一张脸，一双眼睛如同刀子般在众人身上扫来扫去；另一边的“混世魔王”程咬金，虽然眯着眼睛皮笑肉不笑，可那笑容怎么看都让人心里毛；更别提那一言不，却将两根沉重的金装锏放在桌上的秦琼，和将一条水磨钢鞭靠在椅背上的尉迟恭了。

这几位煞神往那儿一坐，整个大堂的温度仿佛都降了好几度，众人更是吓得噤若寒蝉，连筷子都不敢伸，场面一时间好不滑稽。

孙廷萧将众人的惶恐尽收眼底，他没理会那些抖得像筛糠一样的富商，只是转头看向主位下的县令王鲁，脸上依旧挂着和煦的笑容“王县令，本将这一路行来，见得四处民生凋敝，流民遍野。贵县还能如此用心款待，这份对朝廷的忠心，本将心领了。放松些，都放松些。”

他随即又将目光投向那几桌坐立不安的富户，朗声说道“想必在座的各位，为了这顿宴席，都配合王县令出了不少钱吧？既然钱都出了，莫要连一顿安生饭都吃不上，那岂不是亏大了？”

他的话音一转，用下巴点了点大堂角落里那几个堆得满满当当、用红绸覆盖着的箱子，那些显然就是准备好的“孝敬”。

他侧过头，看向身旁一直安静端坐、冷眼旁观的鹿清彤，啧啧赞叹道“鹿主簿，你来算算，这些金银物事，要是都换成粮食，大概能有多少？”

鹿清彤闻言，连眼皮都没抬一下，仿佛早已心有腹稿。

她放下手中的茶杯，清冷的声音在大堂中清晰地响起“回将军。以当下的米价，若换成能过冬的粟米，足以让上万流民饱食一月有余。”

她没有用任何复杂的计算，只是平铺直叙地报出了一串数字。

但这串数字，却像一记记重锤，砸在了在场所有人的心上。

那些刚刚还因奉上重金而沾沾自喜的富商，脸上瞬间血色尽褪。

孙廷萧听完，满意地点了点头。他站起身，走到面如死灰的县令王鲁身边，重重地拍了拍他的肩膀，那力道大得让王鲁一个趔趄。

“王县令，”孙廷萧的语气依旧温和，可话里的意思却不容置疑，“你听到了？与其用这些黄白之物来填本将军的腰包，不如把这些『捐赠』，都换成实实在在的米粮，拿去赈济城外的百姓。再用剩下的，换些来年开春耕种的种子和农具，把那些流离失所的百姓都稳固下来。”

他俯下身，凑到王鲁耳边，声音压得极低，却字字如刀“你须知，圣人对于黄天教那些逆贼的存在，可是相当、相当地不高兴。本将这一路行来，眼见着越往河北，情况便越是严重。看来，有些事情，是逼得孙某人不得不亲自出手，处理一下了。”

“下、下官……下官有罪！”王鲁“噗通”一声便跪倒在地，冷汗瞬间浸透了后背的官服，“下官未能体察圣意，未能抚恤百姓，致使……致使流民失所，请将军责罚！”

他这一跪，满堂的官员富商也跟着呼啦啦跪了一地，连连磕头请罪。

孙廷萧却像是没看见一般，慢悠悠地走回自己的座位，坐下后才摆了摆手，用一种近乎是安抚的语气说道“都起来吧，跪着像什么样子。我知道，各位也不容易，这年景不好，谁家都没有余粮。”

他的话锋猛然一转，眼神变得锐利起来“但百姓，比你们更苦！贡献出这点钱财，只算是九牛一毛的小事。我看啊，还是拿出更多些吧。”

他端起酒杯，轻轻晃动着里面的酒液，目光扫过那些面如土色的富商，冷笑道“否则，等那黄天教真的煽动流民聚众起事，攻破了城池，各位损失的，恐怕就不只是这点黄白之物了。到那时，身家性命，还能不能保住，都得两说。”