王霜的留言像雪片一样往空间里飞。
“玉儿!玉儿!救命啊!揽月阁的卤肉快把我们家客人都勾走了!”
“知府夫人今天又去了揽月阁!我让人去看了,整整买了三斤卤肉!”
“你再不回来,娴月楼就要被卤肉淹没了!”
“玉儿你看到留言没?快理我!快理我!”
看着空间留言板上那一长串带着夸张表情符号的哀嚎,舒玉简直能想象出王霜抓狂的样子。她忍不住笑出声,看来霜总这次是真急了。
第二天一早,舒玉就钻进了厨房。她决定不做简单的卤肉,要做就做一锅让人吃了就忘不掉的——酱肉。
按照前世从国宴大师那里学来的秘方,她先指挥着顾九和几个帮厨娘子准备食材。不光有肥瘦相间的五花肉,还有整只的猪肘子、八个猪蹄、八对儿猪耳朵、两副猪肝、一挂清洗得干干净净的肥肠,外加两只肥嫩的母鸡。
“小姐,这……这也太多了吧?”顾九看着堆成小山的食材,有些咋舌。
“不多不多。”舒玉挽起袖子,小脸上满是跃跃欲试,“要做就做个齐全。各种部位味道不一样,看看哪种最受欢迎。”
她先让人把所有肉类焯水去腥,然后开始炒糖色。小火慢熬,看着冰糖在锅里慢慢融化,变成深琥珀色的糖浆,冒起细密的小泡。恰到好处时,她迅倒入开水,“刺啦”一声,糖色就成了,红亮亮的,香气已经飘了出来。
接着是调制酱汤。八角、桂皮、香叶、草果、丁香、小茴香、花椒、干辣椒……等等香料在热油里煸炒出浓郁的复合香气,再加入黄酱、酱油、料酒、葱姜,最后倒入用鸡骨架和猪骨熬好的高汤。酱汤在锅里“咕嘟咕嘟”地翻滚着,颜色深红,香味霸道地弥漫开来,整个厨房都是诱人的香气。
“好香啊……”烧火的周婆子吸了吸鼻子,忍不住咽了口唾沫。
舒玉将焯好水的肉类分批次下锅——耐煮的肘子、猪蹄先下,然后是五花肉、猪耳朵,最后是易熟的猪肝、肥肠和鸡肉。大火烧开,转小火慢炖,让每一块肉都充分吸收酱汤的精华。
这一炖就是两个时辰。厨房里热气蒸腾,酱香越来越浓郁,不同于揽月阁那种香料味过重的卤香,舒玉这锅卤汤的香气更加醇厚复合——焦糖的微甜打底,各类香料的芬芳层层叠叠,却又恰到好处地衬托出肉食本身的鲜美。那香味像是长了脚似的,顺着门窗缝隙往外钻,不多时,整个杨家院子都萦绕着这诱人的气息。
“什么味儿这么香?”路过杨家门口的村民都忍不住停下脚步,用力吸着鼻子。
隔壁邻居家的小孩扒在墙头上喊:“杨奶奶!你家做什么呢?这么香!”
颜氏乐呵呵地回道:“玉丫头在做卤肉呢!等好了给你尝一块!”
那孩子欢呼一声,引得更多邻居探头探脑。连路过的村里人都忍不住停下脚步,深深吸几口香气,啧啧称奇:“杨家这又琢磨啥好吃的呢?这味儿,勾得人馋虫都出来了!”
中午时分,杨大川从面饼作坊回来,一进院子就被香味勾得直接拐进了厨房。他看着灶台上那口咕嘟冒泡的大锅,眼睛都直了:“玉儿,这做的啥?这么香!”
舒玉正用长筷子戳猪蹄,试试软烂程度,闻言头也不抬:“小叔来得正好,帮我把那两只鸡翻个身。”
杨大川乐呵呵地照做,一边翻一边盯着锅里看。酱红色的汤汁里,各种肉类沉沉浮浮,油脂在表面形成一层亮晶晶的膜,看着就让人食指大动。
“这得炖到啥时候?”杨大川问。
“还得焖最少两个时辰。”舒玉看了看天色,“晚上就能吃了。”
杨大川咽了咽口水,依依不舍地出了厨房。下午在作坊里干活时,他满脑子都是那锅酱肉,干活都比平时有劲。
焖足三个时辰后,舒玉揭开锅盖查看。锅里的汤汁已经变成了深褐色,浓稠油亮,各类肉食在汤中微微颤动,色泽红润诱人。她用筷子轻轻一戳五花肉,肉皮软糯,肥肉透明,瘦肉酥烂。
“差不多了。”她满意地点点头,用笊篱将各类肉食分别捞出来,放在大陶盆里晾着。
但她的“卤肉大业”还没完。只见她又取出一半的卤肉——主要是五花肉、猪耳朵和猪肝,另起一锅,在锅底铺上红糖和茶叶,架上竹篦子,将肉放上去,盖上锅盖,小火熏制。
“这是做啥?”颜氏好奇地问。
“熏酱。”舒玉神秘一笑,“味道又不一样,您待会儿尝尝就知道了。”
熏制的过程需要耐心,烟气要控制得当,既不能太大让肉苦,也不能太小不入味。舒玉全神贯注地盯着火候,小脸上满是认真。不多时,淡淡的烟熏味混合着酱香就从锅盖缝隙里飘了出来,又是一种截然不同的风味。
“成了!”舒玉揭开锅盖,熏好的酱肉表面呈深褐色,泛着油亮的光泽,带着淡淡的烟熏香气。
她把两种酱肉各切了一小盘,装进食盒,送进空间给王霜试吃。还特意写了张字条:“霜总,赶紧尝尝!热的冷的都试试,有问题及时反馈,我在调整配方!”
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忙活完这些,已是傍晚时分。舒玉累得腰酸背痛,但看着那几大盆色泽诱人的酱肉,心里满满的成就感。
晚上试菜,杨家饭桌上空前热闹。
酱肉被分成了两种吃法:一盘是还温热的卤肉拼盘,五花肉、肘子、猪蹄、猪耳朵、猪肝、肥肠、鸡肉,切得厚薄均匀,码得整整齐齐,淋着少许卤汁,油光红亮;另一盘是放凉了的熏酱拼盘,颜色更深,泛着诱人的烟熏光泽,旁边还配了一小碟香醋。
另外还配了几样小菜:爽口的拍黄瓜、凉拌萝卜丝、酸辣白菜,还有一大盆热气腾腾的白米饭。
“开饭啦!”颜氏一声令下,所有人都拿起了筷子。
杨大川第一个夹了块热腾腾的酱肘子,一口咬下去,肥而不腻,瘦而不柴,酱香浓郁,肉烂脱骨。他满足地眯起眼睛,含糊不清地说:“唔……好吃!真好吃!”
杨大江则偏爱猪耳朵,脆骨和胶质结合的口感,越嚼越香。他一边吃一边点头:“这个好,下酒最合适。”
元娘夹了片冷切五花肉,蘸了点香醋送入口中。肥肉部分入口即化,瘦肉咸香,醋的酸味恰到好处地解了腻。她眼睛一亮:“这个蘸醋吃真好,一点都不腻。”
颜氏尝了块熏酱猪蹄,烟熏的香气混合着酱香,风味独特。她连连称赞:“这个熏的好!有股特别的香味,比单纯的卤味更有层次。”
舒婷人小,舒玉特意给她夹了块最嫩的鸡翅膀,拆掉骨头只留下肉,小丫头吃得满嘴油光。
一向不太重口腹之欲的杨老爹,今晚也破例多夹了几筷子。他尝了热酱肉,又尝了冷切肉,最后点点头,罕见地吩咐:“去拿壶酒来。”
杨大江连忙去取了壶自家酿的高粱酒,又拿来几个小盅。父子三人围坐在一起,
“来,咱父子们喝几盅。”杨老爹举杯。
父子三人碰杯,小酌起来。就着酱肉下酒,越喝越有滋味。
舒玉自己却有些不太满意。她尝了尝各种部位,总觉得肥肉还是多了些。这个时代人们偏爱肥肉,觉得油水足才香,但她前世的口味更偏向瘦肉。
“阿奶,阿娘”舒玉夹了块五花肉,“你们觉不觉得……这些肉还是肥了些?若是瘦肉再多些,吃起来会不会更清爽?”