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“啪！”

余越有些发懵，呆呆地望着余止。

因余止这一巴掌来得太突然。明明刚出府不久，却又折返回来，一进府连歇脚都不曾，直直奔向余越的住处。

那一排下人房有很平常的廉价皂角的涩味，青砖地面也会泛点经年累月踩踏出的油光，房门是薄薄的松木所制，窗上糊泛黄的桑皮纸。

余止更爱用言语或动作折磨他，意在毁掉他的神经，并不屑于在吃食、住处上苛待。下人房只是最寻常的、每一家都大差不差的下人房模样。

余越住在最东头那间。

他一向是叫人带他到自己面前，很少亲自来他的住处。因此当他一脚把门踹开进来时，余越还没有反应过来。

那一巴掌已落了脸上。

“不自量力的下贱东西！”

打也打了，骂也骂了，他犹不解气，仍在原地喘着粗气。

余越一时竟有些猜不出，他今日又是发哪门子的火。

往日在外头受了气，回来发泄在自己身上，往往是会直接叫他过去，让他做些磨人的活计；要么就是寻个错处叫他跪着，跪到膝盖麻木才起来。

却也不是今日这样的情形。

他于是捂着脸，埋着头，不说话。

多说多错，开口只会叫他更生气。

余止却没有因他的谨慎缄默而消气分毫，反倒愈发恼火：“和你说话听不见吗？做出那副委委屈屈的样子给谁看？”

“你以为还是以前的时候，装得无辜可怜，就能夺走别人的东西吗？”

边骂着，余止好像明白了点什么。

他可不就是在齐时面前装得人畜无害，才骗过了她吗？

于是心头怒火更甚，一时间也顾不得与齐时的约定了，只想着不顾一切地对他发难。

“你以为当日你与她偷溜出府的事我不知道吗？谁给你的胆子跑出府去？又是谁给你的胆子和她在外头独处了一下午？”

“你以为有什么瞒得过我吗？还是以为我真的不会杀了你？”

余止一句接着一句，厉声怒喝，而后气喘吁吁。

余越“扑通”一声跪下，心头一动。

原来是为这事啊。

那个阳光很好的下午，他踏出第一步，攀上那棵歪脖子树时，就已经做好了有今日的心理准备。

只是挨一巴掌吗？应该远远不止。后头估计还跟着几巴掌，要么就是身上别的地方，然后大概要罚跪，可能一下跪到明天早上，也可能之后的日子每天都跪一会儿。

辱骂是少不了的，可惜他早已习惯了，只是摆出一副脆弱的、愤懑的、泫然欲泣的模样，满足余止要发泄的情绪罢了。

仅仅如此吗？那很值了。

余越面上惊惶，心中一片平静。

余止一口气骂完一串，果然自己停了下来。余越不顶嘴，也不回话，他一个人的独角戏便唱不下去。

他定定地盯着这个长得与自己如此相似的弟弟。

最开始的怒火过去了些，要骂的不过是老生常谈的那几句话，他突然有点不知道该继续说什么。

一种许久没有过的无力感涌了上来。

明明两人的身份已天差地别，明明他已功成名就、占据了绝对的高位，明明再也不会有机会发生小时候那样的事，明明一切都已过去了很多年……

可是又一次，他歇斯底里，大喊大叫，而余越眉眼平和，温顺委屈，就这样不声不响地把他推入深渊。

又是这样。他这个聪明的、默不作声的、如毒蛇一般蛰伏在暗处的弟弟，时隔许多年，又一声不吭地给了他一记重击。

余止不愿承认的是，他甚至生出一丝细微的恐惧感。好像这么多年来，他从未逃出母亲血崩的那个晚上。

不会的，不会再这样了。他对自己说。

你现在有的是办法和手段，让余越再也掀不起风浪。

你已经让他体会自己那时的绝望足有一年多，而且远不止这点念头，未来的日子还很长，他的煎熬不会有终期。

你现在就可以摧毁他一次。

余止也诡异地平静下来。

兄弟二人难得安静地共处于这个狭小的空间，好像刚刚那一巴掌没有发生过。

余止的安静比发疯更让余越心里发毛。没来由地，他生出一种不详的预感。

头顶传来余止慢悠悠的声音。

“你知道吗？今日我见了齐时。”他说。

今日你见了风潇。余越心想。

“她说，想要向你提亲。对，就是你，她愿意和你这样一个什么都没有的下贱东西结亲。”

余越愣住了。