“快!不然‘骸骨水道’就要被重新淹没了!”
皮普尖锐的催促声,像一根鞭子抽在众人紧绷的神经上。众人不再犹豫,他们抓起船舷边备好的长船桨,肌肉瞬间贲张,用力地划动起来。
平底驳船出一声沉闷的摩擦音,冲入了那条刚刚从墨海下显现,骸骨与废墟构成的临时通道。
船只在狭窄的水道中艰难前行。两侧,退潮的墨海海水像黑色的瀑布,从巨大的兽骨和锈蚀的金属缝隙中倾泻而下,出震耳欲聋的轰鸣。
安紧紧地抓着船舷扶手,障碍物几乎是擦着她们的船身划过,上面挂着滑腻的不知名水生植物。
皮普站在船头,他没有划桨,而是充当着领航员。他的身体随着船只的晃动而起伏来保持平衡,不断地做出各种简洁而有效的手势,指挥着格里夫和费舍尔调整方向,以避开水面下那些更加危险的暗礁和漩涡。
他的声音不再有之前的怯弱,变得异常沉稳和果断,专注而冷静。那副孩童的身躯带来的反差转变,让在他身后不远处的卡琳,心中的疑虑继续累积。
“左满舵!避开那块大金属片!”
“稳住!水流变了!”
终于,在安感觉自己的心脏都快要跳出来时,驳船冲出了水道的尽头。
眼前豁然开朗。
他们来到了一片异常平静的开阔水域。这里的水虽然也是黑色,但不再像港口那般粘稠,显得清澈了许多。身后,“骸骨水道”的轰鸣声和“哭泣海堤”的呜咽声还在回响。
“做的好!水手们!”皮普有些兴奋的声音传入了众人耳朵里,随即他就意识到自己的话似乎不合时宜,有些尴尬的回头看着疑惑的卡琳一行人。
“咳,我爸爸说,在船上,相互鼓励,才能度过难关。”他咳嗽了一下,准备岔开话题。
“看那,现在起,根据海图,我们现在才要正式进入‘界’了。”他抬手指向前方。
安顺着皮普手指的方向看去,那是她从未见过的景象。
一堵由灰色浓雾构成的、顶不见天、底不着水的巨大墙壁。它不像普通的雾气那样流动,而是完全静止的,仿佛亘古便存在于此。雾气内部,有无数微小的光尘埃在缓缓旋转,像一个装满了捕获来的星辰的巨大旧玻璃罐。
“就是这里了。”皮普的声音里带着些许颤抖,分不清是害怕还是兴奋,看着卡琳。
“那就是‘界’,里面就是旧歌德伯格的淹没区了。进去之后,不到终点我们是回不了头的。”
卡琳没有说话,只是朝格里夫和费舍尔打了个手势。
两人会意,想要再次划动船桨
“停桨,让船自己过去。”皮普的声音再次响起。
驳船借着惯性,缓缓地向那堵灰色的“帷幕”漂去。
所有人都屏住了呼吸。
船头,无声地刺入了浓雾之中。
没有撞击感,没有摩擦感。那雾气像一团柔软而冰冷的凝胶,将船头包裹,然后吞没。
在船身完全没入“界”的一刹那——
嗡——
世界仿佛被抽成了真空。
所有来自后方的声音——风声、水声、海堤的哭声——被一道无形的柔软屏障彻底切断,彻底消失。
安感觉自己的耳朵像是被灌满了棉花,紧接着瞬间的安静过后,一阵尖锐高频的耳鸣声在她的脑海中炸开,让她忍不住痛苦地捂住了耳朵。
她看到身边的亚敏和伊利丝也做出了同样的动作,就连格里夫那样的壮汉,也闷哼了一声,脸上的表情有些扭曲。费舍尔更甚,脸色煞白。
绝对的安静,笼罩了这艘小船。
她惊恐地看向卡琳,看到卡琳也在用同样的眼神看着她。
“……什么情况?”伊利丝的声音传来,在这片绝对的死寂中,被放大了无数倍,显得异常突兀和响亮。
安听到了自己急促的心跳声,每一次搏动都像是在敲鼓。她听到自己和队员们粗重的呼吸声,听到皮靴在船板上轻微挪动时的摩擦声,听到格里夫握紧桨柄时,皮革手套出的“咯吱”声。
但除了他们自己,这个世界,再无其他任何声音。他们成了这片无声领域里,唯一的、孤独的声音制造者。
这比完全失声更让人恐惧。
安下意识埋低了身子。为了对抗这份恐惧,她开始强迫自己去做点什么。她开始记忆。她看到左前方有一座只剩下半截的塔楼,她在心里默念:“一。”船又向前滑行了一段,她看到右侧有一根从水下伸出的、巨大的、锈迹斑斑的铁链。“二。”
“保持警惕。”卡琳的声音再次响起,在这片寂静中,她的每一个音节都无比清晰,“费舍尔,感知周围。格里夫,注意水下。