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第197章 危机之时（第4页）

堂中惊异的气氛稍稍平复，众人看向马十三郎的目光，少了几分疑虑，多了几分慎重与隐约的期待。这神秘出现的马十三郎，似乎比他们想象的，还要不简单。

冯泰闻言，脸上惊色更浓，忍不住赞道：“马兄修为高深，竟能以神识与常人互通言语，如此神通，冯某行走江湖多年，亦是次得见，佩服，佩服！”

马十三郎只是微微颔，算是承了这份称赞，神色却无甚变化。他转向玄阳子，那平和的声音再次在众人耳中响起，所说内容却让堂中所有人精神一振：

“不瞒诸位，马某此番前来上津，正是为这龙王庙之事。”

他略作停顿，似乎在斟酌言辞，然后缓缓道出惊人渊源：“家师姓屠，讳弘晏。乃是大唐开国国师，袁天罡真人之师兄。”

“袁天罡真人的师兄？！”玄阳子与冯泰几乎同时出声，脸上难掩震惊之色。袁天罡之名，在大唐可谓如雷贯耳，乃公认的玄门泰斗，神通广大，推算天机，辅佐太宗定鼎江山，其事迹早已成为传说。其师兄的弟子，其来历与分量，自然非同小可。而屠弘晏更是玄门中众人皆知，数一数二的玄门高人。

玄阳子与冯泰当即肃容，向着马十三郎郑重拱手一礼：“原来是屠真人的高足，失敬！”

马十三郎亦拱手还礼，神识之音继续传来，带着一丝岁月沉淀的感慨：“诸位不必多礼。家师虽与袁师叔同出一门，然则袁师叔精于推算、阵法、星象，而我师则更偏重炼器、符箓与御灵之术，且常年云游，少涉俗务。这上津龙王庙，确是袁师叔当年亲手所建，其中具体玄妙，家师亦不甚了了。只知此庙关乎一方地脉气运，暗藏守护之力。”

他语气转为凝重：“直到十八年前，长安城遭牛、虎二妖作乱，震动朝野。彼时家师恰在关中，曾暗中观察。事后，他老人家似有所感，将我叫至身前，嘱咐我返回家乡上津附近隐居，并言道：‘十八年后，此地恐有异变，你且归乡，静观其变，以备不测。’我依师命回到故里，以寻常身份隐匿于丰阳，一晃便是十八载。没曾想，期限将至，果然生出如今这般灾祸。”

玄阳子立刻抓住关键，追问道：“令师当年可有更具体的嘱咐？关于龙王庙，关于那可能出现的‘异变’，尤其是那牛头巨人？”

马十三郎摇了摇头，神识之音带着一丝遗憾：“家师当年只说了那些，并未言明细节。只说时机若到，我自会知晓该如何做。这些年来，我也曾暗中探查龙王庙，但庙宇看似普通，地脉沉寂，并未现明显异常。直到邪气自铁箍云峰爆，昨夜牛头巨人现身……方知师言不虚，异变已至。”

他话锋一转，目光扫过众人，最后落在玄阳子身上：“恕在下无礼，方才诸位在此商议，在下虽在偏房，然神识外放，感知得一清二楚。”

此言让常元昊等人面色微变，这才意识到，在此等人物面前，恐怕寻常的隔墙有耳都已不足形容。

马十三郎继续道：“道长即将冒险出城求援，此事关乎上津存亡，至关重要。然则，那龙王庙之谜若不查清，终究是心腹大患，恐生肘腋之变。不若，趁道长尚未动身，我等现在便前往龙王庙一探究竟。若能有所现，或可提前应对，道长也好更为安心地前去求援。不知诸位意下如何？”

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玄阳子几乎不假思索，颔道：“马道友所言甚是。事不宜迟，我等即刻前往。”

“好！”廖怀谦见玄阳子已做决定，立刻开始安排，“严县令，钱刺史，安抚民心、准备公告、调配物资之事，便有劳二位即刻着手，务必细致周全，既要说明利害，又要稳住人心。常都尉，城中防务整合、新兵登记操练，一刻也耽搁不得，就拜托您了！”

常元昊点头：“廖都尉放心，卑职必尽全力。”

廖怀谦看向海县尉，“海县尉，你熟悉城中路径，便由你带路，护送道长与马居士前往龙王庙。”

海县尉当即应下。“都尉放心，交与卑职便是。”

玄阳子眼神刚看向冯泰，冯泰立马挺直腰板，虽面色仍显苍白，眼神却锐利如初：“道长放心，我这身上都是小伤，不碍事！龙王庙之事诡异，多个人也多份照应，让我同去！”

玄阳子知他性子，也不再阻拦，只道：“一切小心。”

“是！”

于是，众人迅分头行动。玄阳子写下克制赤骸妖的配方交予钱刺史，让其备好药材等物件，分给城中百姓，让百姓们迅制作出来。

严县令与钱刺史面色凝重地离开，去筹备那关乎全城安全和人心的艰难任务。常元昊也匆匆离去，安排防务。

海县尉点了十数名精干衙役，备好马匹火把。玄阳子、马十三郎、裴玄素、冯泰、廖怀谦，连同海县尉，一行人翻身上马。马蹄嘚嘚，踏破了上津城深夜的寂静，在火把跳跃的光影中，朝着城东南那座在传说与现实中都蒙上了一层诡异阴影的龙王庙，疾驰而去。

夜色如墨，将前路与未知的危险一同吞没。唯有急促的马蹄声，敲打着清冷的石板路，也敲在每个人紧绷的心弦上。

裴玄素紧跟在师父玄阳子身后，夜风掠过耳畔，带着江边特有的湿寒气息。海县尉策马在前，一手控缰，一手高举着火把，跃动的橘红色光芒勉强撕开前方的黑暗，照亮着前方的道路。马蹄青石板上，出急促而单调的声响。

行经东门附近时，裴玄素忽听得身后城池深处，远远传来一阵急促而嘹亮的“当当当”声——是铜锣在敲响！那声音穿透夜色，清晰地回荡在寂静的街巷上空，带着一种不容错辨的、宣告紧急事态的意味。

他勒马稍缓，回头望去。只见远处几条主要街道上，火光次第亮起，连成一条条游动的光带，正沿着街巷缓缓推进。隐约还能听到模糊的、被风送来的呼喊声，虽然听不真切，但那种肃杀与动员的气氛，已然弥漫开来。

是钱刺史和严县令他们，已经开始向全城百姓宣告危机，进行动员了。裴玄素心中一紧，那铜锣声每响一下，都仿佛敲在他的心上，提醒着这座城池正被推向怎样一个生死攸关的境地。龙王庙之谜，必须尽快查清，否则内忧外患，后果不堪设想。

他不再迟疑，猛地转回身，一夹马腹，紧跟上前方的队伍。

一行人疾驰至紧闭的城门前，海县尉上前，向守门士卒亮出官凭，简短说明情况。沉重的城门在绞索声中缓缓打开一道仅容数骑通过的缝隙。众人鱼贯而出，马蹄声在空旷的城外官道上变得更加清晰，朝着东南方向，加奔去。

上津城的龙王庙，位于城外东南方向，背靠一处林木稀疏的矮山，建在半山腰一块突出的平地上。庙门正对着下方蜿蜒流淌的金钱河。往日，从这里俯瞰，可见河面舟楫往来，码头人声熙攘，一派繁忙景象。然而，自一月前那诡异的“邪气”之症爆以来，金钱河上便再难见到帆影，连带着码头也一日日沉寂下去，如今望去，只有漆黑一片的河面与对岸模糊的山影，死寂得令人心头慌。

此刻，龙王庙年迈的庙祝，正独自伫立在庙门前那小小的石坪边缘。他身上裹着一件半旧的厚布袍，花白的胡须在夜风中微微颤动。门头上的灯笼火光映着他的身影，在地上投出一道长长的影子。微风吹过，灯笼轻晃，那影子便在地上忽长忽短，扭曲不定。

他望着眼前吞噬了一切的浓黑夜幕，望着原本该是灯火点点的码头方向，眉头深锁，眼中满是化不开的忧惧。

傍晚时分，西南铁箍云峰方向传来的惊天动地的电闪雷鸣，以及随之而来的、仿佛大地翻身般的隐隐震动，早已将这小小庙宇中所有人都惊动了。

他带着三名弟子匆匆奔到院中，仰头望着那片被惨白电光不断撕裂又复归黑暗的夜空，听着那滚滚如潮、非比寻常的雷声，个个面无人色。年幼的小弟子扯着他的袍角，声音颤：“师父……那、那是什么？是天雷在劈妖怪吗？”另外两名年长些的弟子也投来惊恐无措的目光。

他强自镇定，拍了拍小弟子的头，声音却也有些干：“莫怕，许是……许是哪位路过的有道高人，正在施法驱除那害人的邪气吧……”这话说得他自己都底气不足。那雷电的威势，那地动的凶兆，哪里像是寻常的“驱邪”？

随后不久，上津城方向又传来了清晰可闻的战鼓轰鸣，那鼓点密集如雨，杀气腾腾，更是让他的身躯都忍不住跟着颤抖起来。这绝非吉兆。

此刻，喧嚣似乎暂时远去，但死寂的黑暗带来的压迫感，却丝毫未减。他心中空落落的，仿佛有什么极其重要的东西正在失去，又仿佛巨大的灾难已然悬在头顶，只等那最后一根弦崩断。这种无凭无据却又无比真切的心悸，让他坐立难安。

“师父，夜已深了，风大，该关门了。”年幼的弟子不知何时又来到了他身后，小声提醒道，孩子的声音里也带着疲惫与不安。

他回过神来，长长叹了口气，最后望了一眼那深不见底的黑暗与寂静的河面，应道：“好，这就来。”

他转身，步履有些蹒跚地走向那两扇厚重的庙门，准备将它们合拢，将外界的恐怖与未知暂且关在门外。然而，他心中清楚，有些东西，是关不住的。

就在他伸手触碰到冰凉门板的那一刻，山下远处，隐约传来了急促的马蹄声，正由远及近，朝着龙王庙所在的山道疾驰而来。

他的手，顿在了半空。

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