五月的沂蒙山区,晨雾像棉絮般缠绕在山腰。程铁柱趴在青石岩缝隙里,枪管裹着粗麻布,右眼紧贴蔡司六倍瞄准镜。这个位置是他三天前就选好的——正对日军临时炮兵阵地的侧翼,背靠陡峭山崖,撤退时有三条隐蔽路线。
"风米每秒,距离四百二十米"他默念着,食指在扳机护圈上轻轻摩挲。瞄准镜十字线中央,一个戴白手套的日军军官正在地图前比划,钢盔下露出两撇八字胡。
枪声惊飞了山雀。子弹穿过军官咽喉时,他手里的铅笔还在空中划出半道弧线。阵地上顿时大乱,机枪手盲目地向四周山峦扫射,子弹打在岩石上迸出火星。
程铁柱已经顺着岩缝滑到背坡。他闻得到火药残留的苦味,右肩还残留着步枪后坐力的震颤。这是本月第七个——炮兵观测员、通讯兵、小队指挥官,全是技术兵种。怀里的牛皮本又添了道刻痕,深浅不一的二十八道痕迹在阳光下泛着暗红。
"程爷回来了!"哨兵压低的声音里带着崇拜。临时营地藏在废弃炭窑里,伤员在角落呻吟,电台兵正摇着手摇电机。作战参谋赵明接过枪,熟练地卸下弹壳:"坂田联队今早调来两个中队,带着四条狼狗。"
程铁柱拧开水壶,劣质烧酒灼烧着喉咙。他掏出个黄铜弹壳放在桌上,底部刻着樱花纹——这是他从每个被狙杀军官身上收集的。
"明天换个地方。"他抹了抹嘴,"鬼子要撒网了。"
于学忠把煤油灯拧亮些。摊在桌上的皮质笔记本沾着血迹,封面上烫金日文"特等射手戦绩簿"已经有些模糊。翻开内页,密密麻麻记录着日期、地点、军衔、姓名,有些名字后面跟着黑色菊花标记。
"这是从那个日军狙击手身上找到的?"他手指停在最新一页:四月十七日蒙阴外围国军上尉狙击手程铁柱(未确认)。
军医陈思齐正在处理侦察兵的伤口:"鬼子专门组建了反狙击小队,每个都有观察员配合。这本子记录了他们猎杀的我军军官,带星号的都是神枪手。"
突然传来急促的敲门暗号。赵明搀着满身是血的程铁柱闯进来,后者左腿绑着的绷带还在渗血。
"鬼子来了个硬茬子。"程铁柱咬牙坐下,从怀里摸出个瞄准镜,"佐藤健次郎,关东军狙击学校教官。老李为了掩护我"他喉结动了动,没再说下去。
于学忠注意到他右手虎口新增的擦伤。这个平时寡言少语的射手此刻眼睛红,像被逼到悬崖边的狼。
"他们用掷弹筒轰塌了炭窑。"赵明展开地图,三个红圈触目惊心,"两天内我们损失了五个观察点,全是头部中弹。"
灯光下,于学忠现程铁柱的枪托上刻着七道新痕。他合上那本生死簿,皮革封面在掌心留下冰凉的触感。
晨露在蛛网上凝成水珠。程铁柱趴在反斜面岩缝里,枪管用藤蔓伪装。这个位置能看到整片马尾松林——昨天侦察兵就是在那里消失的。
他嚼着苦涩的松针保持清醒。三天没合眼的疲惫让视野有些模糊,但指尖仍能清晰感受到扳机的金属纹理。远处传来乌鸦的叫声,太规律了,像是某种信号。
瞄准镜里忽然闪过反光。程铁柱立刻屏住呼吸——三百米外岩洞里,半截枪管在阴影中若隐若现。他轻轻调整姿势,却听到背后枯枝断裂的脆响。
冷汗瞬间浸透内衣。这是个陷阱!前方是诱饵,真正的杀手在背后。他慢慢松开扳机,摸向腰间的边区造手榴弹。
"砰!"
子弹擦着耳廓掠过,热浪灼痛了脸颊。程铁柱就势滚下斜坡,原先趴着的岩石上炸开碗口大的坑。第二枪打在翻滚路径前方,逼得他不得不急停。右腿伤口崩裂,血腥味在口腔里弥漫。
岩洞里的枪管消失了。程铁柱知道,那个叫佐藤的猎人正在某处调整呼吸节奏,等待他暴露致命破绽。山风突然转向,马尾松沙沙作响,像是无数冤魂的窃窃私语。
于学忠用铅笔敲着地图:"把医疗队往北移五里,在石灰岩溶洞设临时指挥部。"他看了眼怀表,程铁柱已经失联十八小时了。
赵明抱着刚破译的电文冲进来:"鬼子电台在呼叫空中支援!说是要轰炸狙击手潜伏区!"
山洞里瞬间安静。所有人都明白,能让日军动用宝贵航空兵的,只能是那个价值连城的目标。于学忠抓起望远镜冲出洞口,远处山脊线上,一道烟柱正笔直地刺向天空。
"信号烟!是程铁柱的求救信号!"赵明声音都变了调。按照约定,除非万不得已,狙击手绝不会暴露位置。
于学忠的指甲陷进掌心。他想起三天前那个雨夜,程铁柱默默擦拭枪械的样子,牛皮枪带上用红线缠着的七个结——每个代表被他救下的战友。
"派骑兵班接应。"他声音沙哑,"带上那挺捷克式。"
此时的山林里,程铁柱正用燃烧的桦树皮烫灼大腿伤口。浓烟从他头顶的岩缝升起,这是绝望中的豪赌。两小时前,他故意让佐藤打碎了自己的瞄准镜,现在那枚玻璃碎片正悬在精心布置的藤蔓陷阱上方。
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远处传来引擎轰鸣。程铁柱咧嘴笑了,露出带血的牙齿。他知道日军飞行员会把烟雾当成地面指引,而佐藤绝不会放弃这个猎杀机会。
夕阳把山峦染成血色。程铁柱靠在断崖边,用刺刀在枪托上刻下第八道痕。右腿已经失去知觉,子弹盒里只剩最后一毫米毛瑟弹。
三百米外,佐藤的观察员正用镜子反射阳光侦察。程铁柱眯起眼睛——镜片角度不对,这是个假目标。真的狙击点应该在他缓缓移动枪口,停在一处毫无特征的灌木丛。
飞机引擎声越来越近。程铁柱突然站直身体,将自己完全暴露在悬崖边缘。山风鼓起他破烂的军装,像面千疮百孔的旗帜。
枪响的瞬间,他向后仰倒。子弹擦着锁骨带走一块皮肉,但此刻他全部注意力都在那根绷紧的藤蔓上——玻璃碎片折射的阳光正刺向佐藤藏身的位置。
轰炸机的阴影掠过山林。程铁柱在坠落中扣动扳机,看着那丛灌木里爆出一团血雾。巨大的爆炸声吞没了整个世界,气浪将他抛向崖底的溪流。
当赵明带人找到他时,这个神枪手半泡在溪水里,右手还紧握着打空的步枪。他们从他贴身口袋找出七枚刻着樱花的弹壳,和一张被血浸透的全家照——背面写着"杀尽倭寇方解恨"。
六、生死簿新页
于学忠在煤油灯下翻开缴获的日军手册。最新一页多了行颤抖的字迹:"昭和十四年五月六日蒙阴山区帝国陆军狙击教官佐藤健次郎确认阵亡"。后面跟着个歪斜的菊花标记,像是记录者仓皇中画下的。
他合上本子,听见山洞外士兵们低声传唱新编的小调:"神枪手,程铁柱,七颗子弹七个鬼"晨光透过岩缝照进来,那本生死簿封面上,未干的血迹闪着暗红的光。
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