晨雾里传来若有若无的驼铃声,像极了西戎商队的暗号——该来的,就要来了。
谢无尘的指尖在羊皮卷上顿了顿。
晨雾里传来的驼铃声与他怀中密信上的暗号严丝合缝——西戎残党到了。
他垂眸扫过沈璃站在祭坛上的侧影,喉结动了动,终于将卷着密信的羊皮卷抖开。
"各位大人请看。"他的声音不大,却像一把淬了冰的刀,精准劈开骚动的声浪。
众人循声望去,见那青灰短打的"仆从"正将一叠染着茶渍的账册拍在祭案上,最上面一张赫然盖着乌孙部的火漆印,"这是贵部与西戎商队三个月内的银钱往来,每笔都标着购甲胄三百、送密报五封。"
乌孙部使者的脸瞬间惨白如纸。
他踉跄着扑向账册,却被谢无尘侧身避开。
另一个留着络腮胡的贵族突然抽出腰间短刀:"你血口喷人!"话音未落,谢无尘已从布囊里抖出一串铜铃——正是方才在偏房"捡"到的西戎暗卫信物,"昨夜潜入后殿的,可是贵部三公子?"他指尖划过铜铃上的鹰隼纹,"西戎的标记,比你们的虔诚更真。"
山风卷着松枝焦味灌进山谷。
人群中突然传来一声暴喝:"好个通敌的狗东西!"一员身披锁子甲的将领挤开人群,腰间佩刀"噌"地出鞘。
沈璃认出那是南疆驻军的陈副将——半月前她借商队之手,将密信塞进了他巡边的干粮袋里。
此刻陈副将的刀尖正抵着乌孙部使者咽喉,眼底燃着淬了毒的火:"老子守了十年边关,容不得你们引狼入室!"
"陈将军!"乌孙部使者的声音带着哭腔,"我们是为了凰族复兴"
"放你娘的屁!"陈副将手腕一翻,刀刃割破对方耳垂,血珠溅在金缕衣少年脸上,"当年西戎屠我村寨时,凰族的圣君在哪儿?"他猛地转头看向沈璃,刀背重重磕在祭坛石砖上,"沈大当家,末将替南疆百姓求个公道!"
这一磕像引爆了火药桶。
有几个跟着陈副将巡边的士兵立刻抽出佩刀,将几个面如死灰的贵族围在中间。
老祭司颤抖着指向沈璃鬓角的朱砂痣:"她她是凰族传人,怎会帮外人?"
"凰族?"沈璃的声音突然冷下来。
她踩着祭坛石阶往下走,每一步都像踩在众人的神经上,"二十年前先皇平叛,凰族祖庙被烧时,你们跪在灰烬里求圣君显灵;十年前西戎犯边,你们躲在山谷里用族女换和平;三个月前沈家满门抄斩,你们缩在商队背后数银子——"她停在陈副将面前,指尖掠过他锁子甲上的刀痕,"真正的凰族,早死在你们的贪念里了。"
金缕衣少年突然尖叫着扑过来:"你骗我们!
圣君会来救我们的!"沈璃侧身避开,少年的指甲在她臂上划出血痕。
谢无尘刚要上前,却见沈璃反手扣住少年手腕,将他拽到祭案前:"你看清楚。"她从袖中取出真正的凰族印玺——青铜表面的九道暗纹在火光下泛着幽蓝,"这才是祖庙的东西。
你们供了三个月的,是我让人仿的。"
少年的瞳孔骤然收缩。
他盯着两枚印玺,突然松开沈璃的手,跌坐在地。
几个老贵族扑过来,用布满老茧的手抚过真印的纹路,其中最年长的那位突然嚎啕大哭:"当年当年我跟着老祭司守庙,这纹路这纹路是祭天用的"
"够了。"沈璃将真印举过头顶。
篝火的光映得她鬓角的朱砂痣愈鲜艳,"我今日站在这里,不是要当什么圣君。"她的目光扫过跪了一地的贵族,最后落在陈副将脸上,"南洋商会的商队能给你们盐铁,能修你们的茶马道,能让西戎的马刀再也砍不到你们的孩子——"她顿了顿,将真印重重按在祭案上,"但前提是,你们得先放下手里的刀。"
山谷里的虫鸣突然清晰起来。
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陈副将最先单膝跪地,佩刀"当啷"砸在地上:"末将愿听沈大当家差遣。"乌孙部使者的银饰还在叮当作响,他颤抖着扯下羊皮坎肩扔在脚边:"小人小人愿献出土司印。"接着是老祭司,是抱头哭嚎的妇人,是攥着短刀却始终没敢挥出的年轻武士——他们一个接一个跪下,将佩刀、银饰、甚至头上的金冠堆在沈璃脚边。
月光爬上祭坛时,最后一个贵族的头终于低下。
沈璃望着脚下堆成小山的金属,突然想起前世刑场的碎玉——那时她跪在血泊里,听着林晚卿念所谓的"通敌罪状",碎玉扎进掌心的疼,和此刻脚边金属硌着鞋面的疼,竟有些像。
"把这些熔了,铸路钉。"她对谢无尘说。
后者点头,转身时袖中漏出半张未烧尽的密信——那是林晚卿的笔迹,写着"借南疆乱局,断沈氏商路"。
沈璃望着他的背影,嘴角勾起极淡的笑。
夜风突然卷起灰烬。
沈璃下意识后退一步,却感觉脚下的石砖松动了。
她低头,见一块刻着凤凰图腾的青石板裂开条细缝,隐约能看见下面的青砖——与祭坛其他地方的粗粝石砖截然不同。
"大当家?"阿九的声音从身后传来。
沈璃迅用靴尖掩住缝隙,转头时已换上温和笑意:"没事,踩松了块石头。"她望着山谷外的星空,将真印扔进篝火。
火焰腾起的刹那,青铜表面的暗纹出幽蓝光芒,像极了祖庙壁画里凤凰的眼睛。
"凰族的时代,真的结束了。"她轻声说。
篝火噼啪作响,将她的影子拉得很长。
影子覆盖住那块松动的青石板时,缝隙里突然渗出一丝凉意,顺着她的靴底爬进骨髓——像极了前世沈家密室里,那卷记载着凰族秘辛的残卷,被林晚卿的火把点燃时,飘进她衣领的灰烬。
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