达米安靠在椅背,揉捏着紧绷的眉心,莉雅的消息,像一记重锤,砸碎了他心头那份“按兵不动”的念头。
“我们从哪里开始?”达米安问,声音压低。
莉雅的眼神亮起,她放下茶杯,身体前倾。
“药剂师的报告显示,鬼藤兰虽然产地广阔,但用于‘狂血’的特定处理方式,需要一种特殊的土壤和气候。根据我们的贸易记录,这种鬼藤兰近期大规模流通,主要集中在一个方向:列贝尔大陆的腹地,尤其是靠近烈风沙漠的边陲地带。”
“列贝尔大陆……”达米安手指轻敲桌面。
“我立刻安排人手,整理近三个月以来,所有与列贝尔大陆相关的鬼藤兰交易记录。”
莉雅站起身,语气果决,“包括买卖双方、运输路线、数量与价格。任何异常的波动,都可能是一条线索。”
达米安点头。
“我需要一点时间对外做出交代。”达米安的声音平稳,“我们不能贸然消失。我让约翰对外宣称,前往列贝尔大陆开拓新商路,考察市场。”
莉雅明白他的意思,明修栈道,暗度陈仓。
罗克家族那边,她也需要同样的安排。
接下来的三天,商会弥漫着一股异样的忙碌。
“会长,这是罗克小姐送来的清单,她已经整理完毕。”约翰抱着厚厚一叠羊皮纸,走进达米安的办公室。
达米安接过清单,展开,上面密密麻麻地记载着交易数据。
他的目光扫过,寻找着异常。
价格大幅波动?购买者身份不明?运输路线偏僻?
“近两个月,有三笔大额鬼藤兰交易,买方都是同一个化名:‘沙棘’。交易地点,都指向列贝尔大陆靠近烈风沙漠边缘的一座小城——沙洲城。”莉雅的声音从门外传来,她快步走进办公室,眼中带着一丝疲惫,却又难掩兴奋。
沙洲城,达米安的开始在脑中回忆。
这个名字他曾在商路图上见过,一个位于沙漠绿洲中的贸易中转站,平时并不起眼。
“沙棘……这个名字,在罗克家族的客户名单中从未出现。”
莉雅指着清单上的数字,“三笔交易,数量巨大,而且价格出奇的高,远市场价。他们似乎不计成本,只求货源。”
“这意味着,‘狂血’的制作者,可能就在沙洲城,或者以那里为中转站。”达米安目光深邃,“我们必须去一趟。”
“罗克家族的船队,最快明天就能安排出航。”莉雅沉声说。
她已经决心亲身前往,查清真相。
启程前往列贝尔大陆,达米安与莉雅选择了一条相对隐秘的商路。
一艘不起眼的货船,满载着普通的货物,悄无声息地驶离瓦斯丁港口,破浪而行。
船舱内,达米安与莉雅反复研究着沙洲城的情报,推演着各种可能的突状况。
货船靠岸,他们换乘了一辆加固的沙地马车。
马车行进了数日,才抵达距离沙棘镇最近的一个小型绿洲。
夜晚,他们露宿在绿洲的大树之下。
达米安与莉雅围坐在一小堆篝火旁,火光跳跃,将两人的影子拉长又缩短。
“我们对沙洲城的了解,仍旧停留在表面。”莉雅的声音低沉,融入了夜色,“那里的势力盘根错节,我们贸然行动,会陷入被动。”
达米安拨弄着篝火,火星四溅。
就在这时,身后传来一声轻微的响动。
那声音,像是有人踩到了地上的小石子,但又带着一种奇异的节奏感。
达米安与莉雅瞬间进入戒备状态,目光锁定后方。
人影渐渐靠近,周身笼罩着淡淡的魔法波动,竟然是菲利斯!
“达米安!”菲利斯的声音带着一丝疲惫,却压抑不住重逢的喜悦与焦急。她的风衣上沾染着沙尘,丝凌乱。
“菲利斯?”达米安与莉雅同时出惊讶的低呼。
这里可是烈风沙漠外围,她怎么会找到这里?
“我一直在找你。”菲利斯开门见山,声音急促,“教会内部的阻力愈明显。我的所有调查通道都被封锁,甚至有不明人员对我进行监视。星灵教派的渗透,远我的想象。”