“你放心去吧,我在家带孩子。”
齐大壮带上水和干粮,离开齐家庄,去了风州城。
顾氏在家里带着儿子,每天弄点稀粥喝,给孩子喂奶。不知不觉,一个月时间就过去了,但齐大壮还没有回来,一点音讯也没有。
村子里已经没什么人了,而家里的米缸也见底了,家徒四壁,一文钱也没有。
周围方圆几十里都遭了旱灾,连井水都快干枯了,根本找不到吃的东西。
顾氏思前想后,下定决心,打算带着孩子去风州城找齐大壮。
她将仅余的一勺子米做成米粥,带在身上,然后背着年幼的齐天,离开村子,徒步朝风州城而去。
她还是第一次出远门,也不知道去风州城的路,一路上徒步艰难而行,遇到岔路便找人打听,倒也顺利,只是到了第二天的时间,米粥已经喝完了,她饿得浑身没力气,只能喝溪水填饱肚子。
儿子齐天也因为饥饿而哭个不停,只是顾氏消瘦无比,也没有奶水喂给他。
顾氏坐在道旁,不停地哄着孩子,想找路人求助,却一个人影也看不见,她不禁悲从中来:“老天,我们娘俩的命怎么那么苦啊……”
她把心一横,咬破手指,把手指伸入孩子口中,孩子吮吸着她的鲜血,停止了哭泣。
顾氏平复心情,背上孩子继续赶路。
很快到了晚上,前不着村后不着店,顾氏无奈之下,在道旁的大树下过了一夜。
到了早上,顾氏恢复了一些精力,孩子又开始哭闹了,她背上孩子,拖着饥饿乏力的身体,继续赶路。
走不多远,看见一户人家,顾氏大喜,敲响了门,主人开门看见蓬头垢面、面黄肌瘦的顾氏,说道:“哪里来的叫花子?”
“啊……我……”顾氏本能地要反驳,但她看了看怀里的孩子,便改了口,“这位好心的大叔,能不能借点食物给我孩子吃,什么都好,能吃就行,改天宽裕了,我一准还给您!”
“看你的样子饿得不轻啊,你得去风州城乞讨,那边的人富裕……罢了,看在孩子的份上,我就赏给你一口饭吃吧!”
“多谢老爷……好人啊!”顾氏弯腰致谢,喜不自禁。
这家主人给了顾氏两个馒头,顾氏拿了馒头,带着孩子继续赶路,饿了便找人家乞讨,娘俩终于在几天后赶到了风州城。
此时的顾氏显得更加落魄,蓬头垢面,面黄肌瘦,头发都白了几根,衣服也满是尘土,脏兮兮的,根本不像是个三十多岁的妇人。
反而孩子被她呵护得很好,在襁褓里舒展着四肢,两只乌溜溜的大眼睛看着她,偶尔还会笑出声。
每次顾氏快要坚持不下去的时候,看见这么可爱的孩子,便又充满了动力,只要能活下去,未来便有希望。
到了风州城,顾氏一路打听,总算打听到了武林世家林家的所在,她来到林家山庄门口,看着那气派的门头,还有守在门口的家丁,不由心生敬畏。
“这位大哥,我想跟您打听一个人,叫齐大壮的,看看是不是在林家做事……”
“齐大壮?似乎听过……哦,是了,一个多月前来的,在陪我们家少爷练武呢!”
“啊,那真是太好了,可以让我见见他吗?”
“我帮你问问。”
家丁进了门,片刻之后,领着一个男子出来了,正是齐大壮。
此时的齐大壮仍然身体结实,不过却光着膀子,身上还有许多红肿的地方,似乎是被什么东西打的。
看见顾氏和孩子,齐大壮也是又惊又喜,走上前来,问道:“你怎么带孩子来了这里……怎么瘦成这样了?”
顾氏只觉得一阵心酸,她忍着泪水说道:“家里没吃的了,你这段时间过得怎么样,身上怎么受伤了?”
齐大壮叹了口气,说道:“苦了你们了。我在林家吃喝倒是不缺,每天陪林少爷练武,难免磕磕碰碰,这个你就别管了。我在这里做事,每个月能拿一两银子的工钱,但是第一个月不给钱,得等到下个月才有钱拿……”
顾氏说道:“你没事就好,没钱不要紧……”
“大壮,赶紧的,林少爷叫你呢!”一个家丁催促道。
齐大壮神色一正,连忙握着顾氏的手说道:“你先带着孩子想办法安顿下来,我先走了,不然……唉!”说完,转身进了门。
顾氏看着他的背影,知道他也很艰难,叹了口气,抱着孩子在城里转悠。
看着城中的百姓,各种商贩走卒,门面铺子,大家都有谋生的活计。
她心想,若是能做点小生意,肯定能活下去,只可惜没本钱,连一文钱也拿不出来。
忽然,顾氏看见一个老妇挑着粪桶,打算出城,步履蹒跚的样子,顾氏连忙上前,说道:“大娘,需要帮忙吗?”
老妇看了看顾氏,道:“你行吗?”
“我在家天天干农活,这点小事不算什么。”
“嗯……反正我也忙,你帮我把粪挑到城外菜地里,我可以给你工钱。”
“工钱倒是不用,能给口饭吃就行。”
“饭菜倒是不缺的。”