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“总得快些把这事料理了才好。”他不想去面对一张和自己相似的脸，曾几何时，他靠近兄长就无比欢欣，以为自己总有一日能与他一样，然而现在他只能坐在椅上，像是任人宰割的鱼肉，只能期待旁人的帮助施舍，再也追不上兄长一星半点。

即便是治好了双腿又能怎样，他年岁渐长，那时再要出仕为官也远远及不上兄长的成就。

由冷转温的巾帕被轻柔取下，风吹过处，化作一声轻轻的叹息。

“玄朗，我从不是什么好人。”

裴彧拍了拍他的肩，似有几多怅然的叹息：“我偶尔也会有我的私心。”

没有谁愿意永远承担手足为自己而重伤的歉疚，他也一样怀着卑劣的心思，试图用百依百顺弥补这份亏欠。

这一点他与父母并无二致。

盼着二郎娶了弟妇会心满意足是真的。

但如今，想弟弟休妻也是真的。

他垂眸道：“我奉上命，须得出去两日，你先回怀思堂住，仔细想想，想清楚了再来寻我。”

皇帝马上出身，好武刚厉，眼里容不得沙子，只是这两年岁月不饶人，御门听政的次数逐渐减少，可几位皇子正当壮年，镇国公府作为从龙的勋贵之一，已经默认站在太子一边，行事更须得小心谨慎，他不能再在府中耽搁，以免被有心人窥出实情。

镇国公府这片地方原是陈留王住宅，后来陈留王早夭，身死国除，又被赐给第一位镇国公做府邸，裴氏的先祖翻修重建过两三次，空置的院落颇多，怀思堂就是其中一处。

裴玄朗对府中位置熟悉了许多，虽知这个地方离自己与盈盈的住处太远，离开临渊堂，他再想顺着密道去探望盈盈就有许多不便，但留在此处，又恐被人发觉，不好明言，闷声应了一句是。

明蕴之正在和红麝安排明日回门要拿的礼物，沈夫人虽有些瞧不上她，可在这上面并不亏待明家，她再往这里填上一点心意就够了。

母亲不是没见过世面的女人，只是等明蕴之记事以后，她的指腹掌根都有厚厚的一层茧，轻轻一抚，勾起她嫁衣的几缕丝。

当初陈伯父和爹爹是同窗好友，只是祖母仅有父亲一个儿子，守着十亩田地还能勉强过活，江南富庶，可人口稠多，分到每个人身上，土地只有薄薄几亩，陈家兄弟众多，到了陈伯父这一辈，经不住兄弟几个再分，一人手里就只剩下一二亩了。

要读书就要卖地，可即便卖了也只够陈伯父读一段时日，两浙湖徽都是出文人才子的地方，谁也不知日后如何，他刚考中了秀才，就回家种桑养蚕，托人说亲娶妻。

有了功名的读书人可以免去户内二丁的徭役，不必缴纳田地赋税，这是最务实的做法，但他本人却颇具豪侠义气，不愿做衙门讼师，闲暇之余常收取微薄酬劳，替不识字的农户写状纸。

父亲那时久试不中，被母亲埋怨，常陈伯父饮酒，羡慕他的洒脱人品，陈伯父习惯了男耕女织的平淡日子，劝说她父亲也不必执着考取进士，做什么大官，只是父亲有他的傲气清高，每次只是笑着摇摇头。

就是在那几年里，两家越走越近，约定以后生了儿女，要结一门亲事。

后来父亲进京赶考，一路高中，被圣上点了进士，北上做官，等任职期满又留京任户部主事，直到带着她回乡服母丧的时候，才知道老友数年前收养了一个在路上捡到的男婴，长相十分俊朗。

裴玄朗那时还叫陈朗，十三四岁的少年身材十分高大，隐约懂得什么是男婚女嫁，见长辈口中的未婚妻堪堪到他的腰，惊吓得连连摆手，惹来哄堂大笑。

父亲并没有悔婚的意思，只是不满这个未来女婿年纪略大，又不肯读书，他本是科举出身，虽然略通射御，但不希望女婿是个舞刀弄枪的武夫。

但她那个时候不知道什么是男女大防，小孩子格外喜欢年长些的朋友，难得父亲允许她接近一个人，他又懂许多她不晓得的新鲜知识，因此总追在他后面叫他哥哥，声音甜糯，要他带她去玩。

裴玄朗正是热衷于拳脚棍棒的年纪，还要被父亲及未来岳丈逼着去读书，身后突然多了这么一个甜白馥软的小姑娘，更招来许多同龄人的哄笑，他得哄着这个偷偷来找自己的未婚妻不哭，还要抽出手去驱赶好奇的玩伴，急得满头是汗，她却咯咯笑，觉得十分有趣。

后来她家道中落，父亲在狱中生死不知，往日攀附阿谀的亲友避之不及，唯独这个年长她近十岁的未婚夫赶来安顿她们母女，陪着母亲上下打点，直到父亲被判流放，也是他日夜兼程，荒废了一季田地，一路服侍父亲到寓所，接她们回乡安置，不时过来帮衬。

父亲无诏不得擅还，母亲却因为她的婚事被镇国公府一起接来金陵，金陵地贵，她不愿意在这里久留，担忧旁人说女儿的闲话，不日就要返乡。

她因着父亲的事情一向多思，连人也郁郁寡欢，后来被他宽慰，不免越发依恋，还被裴玄朗取笑，说她和小时候一样爱娇又黏人。

明蕴之满腔情思，幽幽叹了一口气，尽管陈朗已经成了裴玄朗，可昔日相濡以沫的情谊还是真的，就算郎君在男女之事上有些不足，日后即便入仕，更不能和大伯的官爵相比，她也不会离弃的。

然而外间脚步杂乱繁急，打断了她的思绪，明蕴之走出门来，看到是沈夫人拨来服侍二公子的随从，他正要请红麝来回禀二少奶奶，为二公子收拾一两件衣裳。

“你说是世子叫二郎去两日？”新婚第三日，明蕴之梳妆过来辞别沈夫人。

镇国公府的二少奶奶独自归宁，沈夫人是乐见其成的，即便圣上没派自己这个儿子外出，她也不愿意教裴彧陪着明氏回去。

一来熟悉二郎的故人再见到长子的时候必定吃惊，上上下下地打量他的变化，难免会问起一些长子不知道的隐私，虽说明家早就败了，即便识破长子替娶，镇国公府也压得住这桩丑闻，可多一事总归不如少一事。

二来她仍有些担心，明氏这个女儿着实生得好，就是皇爷那几位宠爱的宫眷也比不过，她一直以为世子是娇惯她的二郎，自然不会惧怕，若是日子久了，彼此生出情意，假夫妻做成真夫妻，镇国公府的脸都要丢尽了。

她望向明蕴之的腹部，虽说他们兄弟两个的年纪还不到急于求子的地步，可她还是盼着尽早能尘埃落定，一切尽早回到正轨。

“二郎虽是有事，可到底没能陪着你回去，亲家母怕是要嫌我家礼数不周了。”

沈夫人让人拿了自己备下的玉镯来：“这还是先头娘娘在的时候私下给我的，没记在册上的好东西，算是我替二郎向亲家赔罪，你在庄子上先住一夜，多陪陪你母亲。”

郎君能入陛下的眼，明蕴之只会替他欢喜，阿娘知道情由也不会生气，不过婆母的礼数如此周到，她笑盈盈道：“妾替阿娘明过母亲好意，二郎是跟着世子去长见识的，妾和阿娘都明白他谋官不易，怎会多心呢？”

言者无心，听者却有意，沈夫人暗暗攥紧了帕子，朝廷选官，容貌体态十分要紧，要是二郎的腿没被炸伤，凭着长子举荐，也可得个不大不小的官做，可偏偏他连站起来都不成，淡淡道：“他之前散漫惯了，哪受得了官府管束，国公府这点薄产还是养得起闲人的。”

母亲口中二郎的性情与裴玄朗本人并不相同，明蕴之有心为自己的夫君分辩，含笑道：“二郎自从跟着世子历练，性情沉稳了不少，如今又成了婚，该是个大人了。”

沈夫人觑了她几眼，她眼前的郎君当然沉稳，二郎闹脾气又不会闹到她面前去，不过笑了一声，平淡道：“且不说两浙文才辈出，金陵又是天子居所，四海英才汇聚于此，就算二郎从前在乡野间算个人物，到了京城，你也不必对他督促过严，夫妻失和就不好了。”

明蕴之压下到唇边的话，低低应了一声是。

就连辍学耕地的陈伯父都会尽可能供养玄朗这个养子成才，她以为似镇国公府这等勋贵人家更应当勉励子孙上进才对。

怎么婆母的意思听起来却像是宁可出资养两个闲人，难道就因为二郎没从小养在她身边，不愿多费心力？

可她明明清楚，二郎的心比谁都高，否则他们在乡间安稳一生就好，不必从军赚取功名。

沈夫人等明蕴之退出去许久才用指节叩案，叹气道：“二郎，出来罢，你媳妇已经回去了。”

车轮辘辘，侍女推了二公子的轮椅从屏风后走出。

裴玄朗讨厌人抱，特别是比他娇小许多的侍女，等轮椅停下，才自己伸手搭在座椅扶手处，吃力挪到上面。

只这么一个动作，他就满头大汗，用力时双手骨节毕现。