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红麝应了一声，犹豫道：“可要是世子或者郎君有一个人回不来呢？”

这在镇国公府是常有的事情。

“那就更要去见了。”

明蕴之长长吐出一口气，她只要想一想那种可能，虽只是万分之一，她都心惊胆颤，然而即便她想不通为什么，就这样什么都不做，那岂不是任由人欺瞒算计？

裴彧进宫面圣前换上了官服，又用脂粉遮掩伤处，确认再三才随着红内侍走到御苑内。

皇帝正在和内阁大学士岑培英和薛无忌说起修典的事情，稍有些不耐烦，手上把玩一支新进的火器，见他过来才露出些笑模样，指着他道：“不过是要在抄写上下功夫，能有多难，朕看叫裴彧给你拨队不识字的士兵，就立在那群文人身后，他们还会有这许多抱怨？”

薛无忌知道皇帝对他的做法有些不满，虽说他们确实以抄写为主，立志录入天下全书，然而这书籍编录又不是随便找个书画铺子就能印出来的东西，如果圣上允许，他还要抽出些人手核验校对书中错误，进度就更慢了。

这对抄写者的书法与学识都有要求，这些人在乡里也是有头有脸的人，虽是奉皇命入京，他们也需以礼相待，向民间彰显天子对有识之士的尊重。

但皇帝心底未必瞧得起这些人，能参与修录国家典籍，本身已经是极大的荣耀，他转向裴彧：“裴彧，你有什么看法？”

裴彧坐在皇帝另一侧下首：“臣以为薛学士所言不无道理，然而朝中并非全无可用之人，须得大费周彧在各州郡征调人手，臣想何不从那些罪臣散官里选拔出几十人来，他们上感天恩，得了这个戴罪立功，不敢不尽心。”

薛无忌与裴家有旧，在皇帝面前不好附和，他觑了裴彧一眼，只等皇帝圣断。

皇帝沉思片刻，没说成与不成，却向薛无忌问起旁事。

裴彧等皇帝与薛无忌等人说完话才将自己手中的折子递给内侍，同皇帝说起自己的差事。

皇帝看重文治，实际上却最喜欢带兵打仗那一套，饶有兴致地听裴彧讲一路见闻，缓缓道：“你在浙江的时候，就没听到些什么风声？”

裴彧起身，细思片刻，道：“有几个海匪为求活命，曾胡乱攀咬，不过是以讹传讹，他们并不知道实情。”

皇帝笑了一声，缓缓道：“有人说你包庇罪人，先斩后奏，朕想裴彧也不会糊涂到这等地步。”

裴彧笑道：“臣一家世代蒙受皇恩，父亲追随皇爷南征北战，您就是借臣十个胆子，臣也不敢与逆贼同流合污，欺瞒圣上。”

皇帝“唔”了一声，似是想起当年往事，感慨道：“你家二郎也实在可怜，我当初就说叫他把沈氏提前转走，你爹也是天生的犟骨头，偏怕打草惊蛇，最后就剩下你这一枝独苗。”

天子放松的时候不大计较尊卑称呼，只是提起裴玄朗，裴彧的笑意渐敛，他垂眸道：“天灾人祸，皆不由人，所幸臣已经将他寻回，只要安心调养，不日就能痊愈。”

“只怕未必。”

皇帝觑他一眼，这孩子打小就是这正经模样，少言寡语，像个夫子，但今天怎么看怎么惹人发笑。

他与先皇后有几次想替他说娃娃亲，小时候不大讨喜，板起脸来能吓跑过好几家姑娘，等长大了又不愿成家，他让三个道士算过命，说这人是命犯华盖，贵而晚婚，索性随他。

可晚也就罢了，怎么能歪到他弟妇身上去。

“一日夫妻百日恩，明家那个女儿还给他，日子也过得下去？”

裴彧面色微变。

皇帝乐得瞧他这副神情，嗤笑一声：“夫荣妻贵，你才吃得上几口肉，就敢惦记着拉扯那一家子，明儇犯的是什么罪，你不清楚？”

明蕴之难得见到自己这位夫兄，沈夫人既然不用她侍奉，她也不过是代替婢女给婆母盛了一碗汤，也给她的大伯奉了一碗。

她从未与丈夫的兄长离得这样近，虽是一家子，但从二郎过往的信件里，隐约能瞧出，他这位兄长是位极严厉的男子。

或许是父母的要求不同，她的丈夫虽然也被养父要求过行走坐卧，然而不会像世子这般端坐肃穆，如竹如松，但又不显得刻意。

同裴彧对坐，她连交谈也是不敢的，但是她俯身将汤碗置于他身前，却又不可避免窥见他颈处那枚红痣。

夫兄这样的人怎么会被人投入监牢，还会握住她的腕，叫她好姑娘。

明蕴之脑中忽而闪过一丝古怪念头，然而目光轻移，见他神情冲和内敛，对她那过于冒犯的梦境显然一无所知，一时自感羞愧，敛眉起身，走到沈夫人另一侧落座。

裴彧嗅得她衣怀香气，微感窘迫，袖下指尖蜷缩，细微的刺痛反而令人好过许多。

除却在官署内上官会不时问话，他在家中一贯是食不言寝不语，且又多了一个明蕴之坐在旁侧，更沉默不语。

这顿饭任是谁也吃不香甜，裴彧眼见母亲落筷，起身告辞，沈夫人并不多留，只要明蕴之陪她说说话。

明蕴之应承下来，她扶着婆母歪枕在美人榻上，坐在榻侧绣墩，婆母的审视令她不安，可又不好主动开口，正惴惴不安时，冷不防听沈夫人问起：“昨夜二郎待你可好？”

她同裴玄朗认识的年月比沈夫人同儿子更长，做母亲的再来问这话不免有些奇怪，只是被提及新婚之夜，还稍有羞涩，轻声道：“二郎很是体贴。”

他们夫妻之间的这些不顺利，就是对亲身母亲也不好讲明，哪有媳妇还要对婆母诉委屈的。

沈夫人目光在她面上巡过几遍，晓得明蕴之应当不知真情，稍稍放心，语气却严厉：“体贴到房也未圆便走了？”

明蕴之被她一斥，怔怔片刻，倏然红霞满颊，连忙摇了摇头，辩解道：“二郎同我、是行过礼了的……母亲不是见过妾的白帕了么？”

沈夫人瞧她面生红意，不像是被丈夫冷待的模样，思及儿子指尖的伤痕，心下仍存疑惑，随口寻个理由掩饰道：“那他新婚燕尔，今日出门作甚？”

明蕴之哪里晓得为什么，她自己在房中想过几回，除了那个难以启齿的原因，她实在想不到什么别的不好，咬唇半刻，才低低道：“或许是夜里郎君饮了酒，又十分劳累，怕我不适，只用片刻……行完礼就歇下了。”

这话说完，内室霎时都静了，只能听见廊下秋叶掠过砖石的沙沙声。

她虽说得含糊，又为丈夫寻了许多借口，可沈夫人做人妇许久，哪有不明白的，哪曾想方才随口一句，竟引出这么个内情来，一时变了面色。

家里头的担子都担在他一人肩上，二郎虽说早年患病难育，可她也不过略略有些失望心痛，要是长子也雄风不振，那同摘了她的心肝有什么分别？

但此事对于男子而言何等敏感，这做母亲的怎好开口去问？

沈夫人徐徐吐了一口气，勉强道：“这倒是了，你也别恼他，二郎近来确实烦恼，他父亲兄长都在朝中身居高位，这回虽有功劳，可内阁晓得家里的事也不免嘀咕，以为大郎有徇私的嫌疑，封赏的恩旨迟迟未下，他大概心中郁郁，将气泄到你身上去了。”

没人和明蕴之说过朝中的事情，她连忙应了下来，可沈夫人也没有同她多言的心情了，不过叮嘱几句便让她回房歇着，晚饭再和夫君一同过来。

红麝陪着娘子从沈夫人的院子出来，瞥见小径尽头的人不免吃惊：“奴婢瞧见世子早就告退了，怎么会出现在此处？”

明蕴之对府中院落分布渐渐熟悉，她与二郎的居所离世子的临渊堂不远，却不顺路，他要回房，不该出现在此处。