“那么,你觉得我应该担心吗?”凌琪踮着脚,站在蔡氏练功场最细的一根柱子上。她在宗门里树敌无数,现在又担心着自己脆弱的凡人家人。
“不,很可能不会,”蔡韧香回答道。她盘腿坐在一根宽得多的柱子上,宽刃的刀刃横放在膝盖上。“真正的世仇固然值得如此关注,但仅仅为了宗门之争就危及外人,就太不正常了,”她继续说道。“以这种方式破坏宗门的庇护,必然会招致严厉的惩罚。”
凌琪点了点头。她在复习宗门规矩的时候就这么想了,但得到确认还是好的。她小心翼翼地将气从摇摇晃晃的脚趾间穿出,缓缓旋转,融入铠甲的环环之中。她缓慢地与弥漫于此的山石之气搏斗。虽然这里并不特别适合培育木属性之气,但它的性质确实提供了阻力,有助于精进控制力。
“我很高兴。不管怎样,我想我还是会加强房子的安保。”
“不会有什么坏处。”蔡仁祥同意道,“不过以后除非你想走职业阵法师这条路,否则这种活儿还是要外包出去。”
她眯起眼睛,然后哼了一声,知道这个严肃的女孩并没有贬低她技术的意思。凌琪承认,阵法更像是一种爱好,而不是她技能的重要组成部分。好吧,是构筑阵法;她觉得自己很擅长破阵。
“我这么做,会不会招来麻烦?”凌奇问道。
“谁要是不愿意向你母亲道一声孝敬,那他肯定已经瞧不起你了,因为你没有出身,”蔡直截了当地说。“你只要注意这些事,并采取相应的行动就行了。”她平稳地站起身,右手握着剑。“你对我的税务官们的审查还顺利吗?”
凌琪轻轻点了点头,深绿色的气团凝聚起来,一层薄薄的壳浮现在她皮肤上,纹路如同古老的树皮。“他们从来没见过我,”她说。“确切地说,他们没认出我。”她的伪装技巧已经有些生疏了,所以最好练习一下。“我倒不介意,只是这次任务有点突然。你为什么决定现在去探望他们?”
“官员们接受公开和秘密的检查,对他们来说都是有益的,”女继承人解释道,手指沿着剑刃滑动。“这也是你将来的职责之一。”
凌琪叹了口气,跳到一根稍宽一些的柱子上,好让她把双脚放下。“我把看到的都写了出来。你现在想要吗?”这种事有点无聊;她不知道自己对花时间看着那些数硬币的人干什么有什么感觉。但她知道蔡会怎么说;如果她觉得自己做事不是最有效的时间利用方式,那就得找个能干又忠诚的下属来做。
“等我们把这里的事情办完,”蔡平静地回答。“你的防御准备好了吗?”
凌琪感到厚重的木气在她脊柱上翻腾,层层防御在她周身旋转,她点了点头。即便如此,当蔡的重剑如雪崩般倾泻而下时,她仍难以抑制躲闪的本能。她被迫屈膝,用交叉的前臂抵挡住这股力量。脚下石头碎裂的尖锐声响彻耳畔,她猛地后退,跳向一根更粗壮的柱子。
蔡没有给她任何喘息的机会,这一次,她的剑刃燃烧着天光,划出一道耀眼的弧线,击中了她的侧腹,划破了深林活力术所形成的翠绿铠甲,出尖锐的金属尖啸,令她痛得呻吟连连。即便如此,这一刀却没能划出一丝血迹。凌琪借着这一击的力量,身形一动,被甩出几米远,落在了另一个平台上。
“这防守真厉害,”蔡氏沉思着,双手握剑,站在凌琪刚才站着的柱子上。“你居然能做到这种程度,真是出乎意料。”
“这就是训练的目的。再说,为什么不能学会闪避和格挡呢?”凌琪一边说着,一边重新练习防御术,摸索着提升自己在千环要塞的修炼程度,力求达到更高的境界。无论她学了什么其他的外在特质,她内心深处依然是一个求生者。
“如果一个人有心同时修炼两种武艺,那真是令人钦佩。请允许我为低估你的能力道歉。”另一个女孩的声音里竟然流露出一丝真挚的悔意。但这让凌琪感到不安。她们俩都限制了自己的能力,凌琪专注于防御和她的银武术,蔡专注于她的剑术,但是……
蔡仁香的视线模糊了,凌琪猛地侧身,白袍女继承人重重地摔在她先前的位置,一击之力将柱顶劈成两半。凌琪举起双臂,摆出银色风暴的架势,岩石滚落入下方的水中,蔡仁香的炽焰长剑划出一道熔化的光弧,直冲她侧身。这一击的力量让她手臂一阵剧痛,她挡开这一击,用空着的手猛击过去,伴随着一声雷鸣般的巨响。
她猛击了蔡肋骨下方,指关节擦伤,不禁皱起了眉头。她仿佛在用拳头猛击一块坚硬的钢铁。蔡将她的躲闪转化为旋转劈击,长在她身后飘扬,凌琪再次被迫交叉双臂,用力格挡。她感到前臂上布满了瘀伤,身体向下坠落,脚踩到的柱子侧面也裂开了,但她稳住了身子。在柱子之间优雅地跳跃了几次,她回到了顶峰,蔡在那里耐心地等待着她。
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她的胳膊已经软得像果冻一样。凌琪愁眉苦脸。不过,这只是一场比试,所以她的君主耐心地等着她喘口气。
“你知道吗,”凌琪一边嘟囔着,一边摇晃着右臂,让双手恢复知觉,“为什么我见过的弟子中,只有你一个拿着刀?看来这刀确实很有效啊。”
“直剑被认为是更高贵的武器,复杂、优雅,动作优美,”蔡仁香平静地说,身后的光芒令人愉悦地闪耀。凌琪觉得她很享受这种感觉。“相比之下,单刃剑是平民武器,是从工具展而来,而非纯粹的武器。”她左手挥动弯刀,拂去积聚在闪亮刀面上的岩石粉末。“我尊敬的母亲不同意这种观点,认为刀的动作不可能有美感或深度,”蔡仁香继续说道,双手合十,保持着双手的初始姿势。“我想,她这么说是对的。”
蔡的动作不像美真那样蜿蜒优雅,也不像孙丽玲那样狂暴,但凌琪能理解她的意思。蔡的攻击让人想起她和泽清在高崖上目睹的雪崩,成吨的雪和岩石势不可挡地滚滚而下。
“我很难不同意,但是近战武器不是我的强项,”凌奇回答道。
蔡微微颔。“你的箭术应该足以让那些批评者闭嘴。为了地位,你以后至少要精通四圣武器之一,达到凡人的水平。”她语气平淡地说道。“你准备好继续了吗?”
凌琪点点头,重新摆出战斗姿态。“嗯。不过你还可以再加把劲。”她知道自己会后悔这番话,但美真已经告诉过她,恐惧之时,成长最快。
“我知道了,”蔡仁祥若有所思地说,“好吧,我就不客气了。”
这为她那一周的训练奠定了基调,先是蔡的刻苦训练,然后是泽青日益严格的训练。泽青似乎对她日益精通的《冰魂小夜曲》略带一丝骄傲,但这只会让她更加难对付。凌琪在泽青的刻苦训练下,歌唱水平飞提升,虽然她无法与雪女那令人心驰神往、扣人心弦的歌声相比,但她知道自己的歌声或许已经越了任何凡人所能企及的境界。
休息期间,她会定期去看望母亲,帮助她适应新家。凌琪展现出一些凡能力时,总会让人感到尴尬,比如从二楼窗户进来,轻松搬起一整套衣柜等等。在修炼了大半年之后,凡人很容易忘记自己能力的极限。带小碧玉去短途飞行,即使小碧玉欣喜若狂,恐怕对母亲的心脏也没什么好处。
她以后一定会更加小心的。
再去白屋放松一下,就能解开另一条经脉,确保随时都能使用泽清的功法。凌琪对自己的实力,比以往更加自信了。